Окаменевшая шейная кость летающей рептилии, найденная в Канаде, демонстрирует признаки укуса крокодилоподобного существа 76 миллионов лет назад, говорится в новом исследовании, опубликованном в Journal of Palaeontology. На позвонке детеныша птерозавра, обнаруженного в Провинциальном парке Динозавров в Альберте, имеется круглый след от зуба крокодила шириной четыре миллиметра. Исследователи из Королевского палеонтологического музея Тиррелла (Канада), Университета Рединга (Великобритания) и Университета Новой Англии (Австралия) говорят, что это редкое свидетельство дает представление о динамике развития хищников в регионе в меловом периоде.
Доктор Калеб Браун, ведущий автор работы, сказал: «Кости птерозавров очень хрупкие, поэтому находки окаменелостей, которых явно укусило другое животное, — исключительная редкость. А то, что этот экземпляр является молодым, делает его еще более редким».
Пробитый позвонок принадлежит молодому аждархидному птерозавру (Cryodrakon boreas) с предполагаемым размахом крыльев в два метра. Взрослые особи этого вида были бы ростом с жирафа и размахом крыльев в районе 10 метров. Исследователи использовали микротомографию и сравнение с костями других птерозавров, чтобы подтвердить, что прокол — это не результат повреждения при окаменении или раскопках, а настоящий укус.
Доктор Брайан Пиклз из Университета Рединга, соавтор статьи, сказал: «Следы укусов помогают документировать взаимодействие видов в этот период. Мы не можем сказать, был птерозавр жив или мертв, когда его атаковали, но этот образец показывает, что крокодилы охотились на молодых птерозавров более 70 миллионов лет назад».
В статье также говорится, что новая кость является первым в Северной Америке свидетельством того, что древние крокодилы периодически питались этими гигантскими доисторическими летающими рептилиями. Другие примеры костей аждархид с возможными укусами крокодилов ранее были найдены в Румынии.
[Фото: ru.123rf.com]
