Группа ученых под руководством Общества охраны дикой природы (WCS) и Аппалачского государственного университета (США) обнаружила доказательства большого биоразнообразия на самой высокой горе Земли – и в одних из самых суровых природных условиях. Они определили организмы, относящиеся к 187 таксономическим порядкам, сообщает WCS. Подробно открытие описано в журнале iScience.
В течение четырех недель исследователи собирали экологическую ДНК (эДНК) из проб воды, собранных в десяти прудах и ручьях на высоте от 4500 до 5500 метров. Участки включали в себя альпийские зоны, которые существуют выше линии деревьев и содержат множество видов цветковых растений и кустарников, а также эоловую зону, которая выходит за пределы ареалов цветковых растений и кустарников в самых верхних пределах биосферы. Всего из 20 литров воды ученые идентифицировали организмы, принадлежащие к 187 таксономическим отрядам. То есть это 16,3% от общего числа известных отрядов на древе жизни – генеалогическом древе биоразнообразия Земли.
Экологическая ДНК – это генетический материал, который организмы оставили в окружающей среде (например, частички кожи, шерсть, слизь, гаметы). Образцы собираются с помощью герметичного картриджа с фильтром, улавливающим генетический материал, который затем отправляется в лабораторию.
Хотя в этом исследовании планировалось определить организмы на уровне отряда, команда смогла идентифицировать многие из них даже на уровне рода или вида. Например, команда определила как коловраток, так и тихоходок – два крошечных организма, которые встречаются в самых суровых и экстремальных условиях. Также среди горных обитателей встретились тибетский улар (или тибетская горная индейка), обитающий в национальном парке Сагарматха в Гималаях, и даже такие виды, как домашняя собака и курица.
Кроме того, исследователи определили сосны, которые растут далеко внизу от того места, где были взяты пробы. Пыльцу сосны перенес ветер. Еще одним организмом, который идентифицировали в нескольких местах, были подёнки (относятся к отряду крылатых насекомых), которые являются видами-индикаторами изменений окружающей среды.
[Фото: iScience]
