Международная группа исследователей во главе с аспирантом Нью-Йоркского университета в Абу-Даби Сандрой Гутт обнаружила, что седлоносная жаба (Brachycephalus ephippium) может флуоресцировать. Возможно, с помощью такой способности жаба общается со своими сородичами, пишет портал EurekAlert!. Открытие описано в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Седлоносная, или тыквенная, жаба (Brachycephalus ephippium) – это крошечная – в длину около 1,25-1,97 сантиметров – яркого цвета ядовитая лягушка, которую можно встретить в бразильском атлантическом лесу. В брачный период эти земноводные очень активны днем: они блуждают по лесу, издавая тихие жужжащие звуки, чтобы найти партнера.
Удивительно, но звуковые «призывы» не помогают седлоносным жабам в делах сердечных. Ученые обнаружили, что Brachycephalus ephippium не могут слышать собственные вызовы. Тогда исследователи бросились на поиски альтернативного способа коммуникации у бразильских лягушек. К удивлению ученых, когда они освещали своих подопечных ультрафиолетовой лампой, спины и головы земноводных стали ярко светиться.
Как отмечают авторы статьи, флуоресцентные структуры создаются костными пластинами, которые находятся на спине и прикрыты очень тонкой кожей. Фактически весь скелет жабы может светиться, но флуоресценция видна только снаружи – там, где слой кожи над костями очень тонкий (толщиной около семи микрометров). Отсутствие в коже темных пигментных клеток (которые блокируют прохождение света) и тонкость кожи позволяют ультрафиолетовому свету проходить и возбуждать флуоресценцию костных пластинок. Затем флуоресцентный свет отражается от кости лягушки и может быть замечен наблюдателем как голубовато-белые пятна. Если у наблюдателя, конечно, есть УФ-лампа.
«Флуоресцентные "узоры" видны человеческому глазу только под УФ-лампой. В природе, если бы они были видны другим животным, их можно было бы использовать в качестве внутривидовых сигналов для общения или в качестве усиления их апосематической [отпугивающей – НР] окраски, которая предупреждает потенциальных хищников о токсичности лягушек, – подчеркнула Гутт. – Однако необходимы дополнительные исследования поведения этих лягушек и их врагов-хищников, чтобы точно определить потенциальную функцию этого уникального свечения».
[Фото: NYU Abu Dhabi Postdoctoral Associate Sandra Goutte]
