Международная группа биологов показала, что крошечные морские существа идотеи действуют как «морские пчелы» для красной водоросли Gracilaria gracilis: животные помогают переносить половые клетки растения, сообщает EurekAlert!. Подробно об открытии рассказано в журнале Science.
Идотеи (Idotea balthica) – равноногие рачки, которые плавают среди красных водорослей G. gracilis. Половые органы мужских водорослей покрыты слизью. Когда идотея проплывает мимо, сперматозоид прилипает к ее кутикуле – и переносится к женской водоросли, с которой ракообразное вступает в контакт.
Так рачки помогают растениям размножаться. Но и им выгодно такое сотрудничество. Водоросли дают им место и пищу: идотеи цепляются за растения, спасаясь от сильных течений, и поедают мелкие организмы, растущие на них. Это пример удачного симбиоза как для растений, так и для животных — и первый случай взаимодействия такого рода между водорослями и животными.
Ранее предполагалось, что животные впервые начали опылять растения на суше 140 миллионов лет назад. Красные водоросли появились более 800 миллионов лет назад, и их оплодотворение через посредников могло возникнуть задолго до того, как насекомые начали опылять наземные растения. Сейчас автор работы пытаются точно установить, когда между идотеями и водорослями возникли подобные отношения.
[Фото: SÉBASTIEN COLIN]
