Астрономы из Лундского университета в Швеции обнаружили доказательства существования экзокомет — комет в других солнечных системах — на орбите молодой звезды, похожей на наше Солнце. Эти наблюдения указывают на возможный механизм переноса воды из холодных внешних областей планетной системы в регионы, где формируются планеты.
Возраст планетной системы PDS 70 составляет чуть более 5 миллионов лет, и она находится примерно в 370 световых годах от Земли. В системе есть как минимум два газовых гиганта, и она вращается вокруг звезды, которая немного холоднее Солнца. Водяной пар был обнаружен вблизи звезды еще в 2023 году. Теперь исследователи из Лундского университета показали, что колебания концентрации натриевого газа перед звездой могут быть признаком прохождения комет через внутренние части системы.
«Наше исследование предполагает, что кометы могут быть ответственны за перенос воды во внутренние части планетной системы, где могут формироваться планеты, — так же, как это происходило в ранней Солнечной системе», — говорит Алин Новайс, астроном из Лундского университета.
Исследователи проанализировали данные наблюдений за 2018 год и обнаружили натриевый газ, движущийся со скоростью несколько километров в секунду относительно звезды. Газ появляется и исчезает в течение нескольких ночей — такая картина соответствует тому, что можно было бы ожидать, когда кометы пролетают перед звездой. Когда комета приближается к своей звезде, она нагревается, и лед на ее поверхности превращается непосредственно в газ — этот процесс называется сублимацией. Затем газ может оставить заметный след в свете звезды.
«Мы впервые увидели доказательства существования экзокомет, вращающихся вокруг относительно прохладной звезды, похожей на наше Солнце. Более того, эта система — самая молодая из тех, в которых предполагается активность экзокомет», — говорит Алин Новайс.
Исследователи также смоделировали орбиты комет. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что объекты, находящиеся далеко от центра планетной системы, могут подвергаться воздействию гравитационного притяжения газовых гигантов и приближаться к звезде. Это особенно интересно, поскольку кометы образуются в холодных внешних областях планетной системы, где вода может существовать в виде льда. Если кометы движутся внутрь системы, они могут переносить воду и другие летучие вещества в область, где формируются планеты.
«Это напоминает возможный процесс в ранней Солнечной системе, когда кометы могли способствовать доставке воды на молодую Землю», — говорит Александра Стоквелл Мерфи, астроном из Лундского университета.
Вопрос о том, откуда изначально взялась вода на Земле, остается открытым. Два возможных источника — богатые водой астероиды и кометы. PDS 70 дает возможность изучить подобный процесс, пока планетная система находится на ранней стадии развития.
[Фото: vecstock / Magnific.com]
