Возникновение пожаров в Арктике связано не только с повышением температуры и растущей засухой, но и с деятельностью человека в регионе. Международная исследовательская группа под руководством Цюрихского университета выяснила, что пожары возникали в 2,5 раза чаще на освещенных территориях, связанных с деятельностью человека, чем на неосвещенных территориях с аналогичным климатом. Эффективные меры по предотвращению пожаров и реагированию на них помогут снизить риски, последствия которых ощущаются далеко за пределами Арктики.
Пожары в Арктике — проблема не только регионального масштаба, о чем свидетельствует туманное небо в Швейцарии прошлым летом, несмотря на солнечную погоду. Дым от крупных пожаров на севере Канады пересек Атлантический океан и достиг Европы. До сих пор масштабные исследования пожаров в арктической тундре были сосредоточены на повышении температуры и засухе как основных причинах возгораний. Роли человеческой деятельности уделялось гораздо меньше внимания, даже несмотря на то, что в некоторых частях Арктики стремительно развивается промышленность, появляются поселения, дороги и другая инфраструктура, особенно в связи с добычей полезных ископаемых.
Международная группа исследователей впервые в масштабах всей Арктики изучила, связана ли деятельность человека с возникновением пожаров в период с 2001 по 2013 год. Поскольку получить достоверные и последовательные данные о деятельности человека на всей территории Арктики сложно, исследователи использовали искусственное освещение в ночное время в качестве спутникового индикатора присутствия человека, включая поселения и промышленные объекты.
«Результаты показывают, что в Арктике пожары возникали в 2,5 раза чаще в районах, освещаемых искусственным светом в ночное время, чем в аналогичных по климату неосвещенных районах. Мы также обнаружили, что вероятность возникновения пожаров была выше вблизи освещенных участков, что указывает на сильную пространственную связь между деятельностью человека, связанной с освещением, и возникновением пожаров в Арктике», — говорит Дженгиз Акандил, первый автор исследования. Он отмечает, что это не означает, будто причиной пожаров в Арктике является только деятельность человека, поскольку основными факторами остаются изменение температуры, влажности и засуха.
Исследователи также обнаружили значительные региональные различия в частоте возникновения пожаров вблизи освещённых участков. Это позволяет предположить, что управление пожарами, меры по их предотвращению и возможности пожаротушения помогут объяснить региональные различия в возникновении пожаров, связанных с деятельностью человека. «Таким образом, более эффективные меры по предотвращению пожаров и борьбе с ними в населенных пунктах, на промышленных объектах, дорогах и других освещенных территориях помогут снизить риск возгорания и уменьшить ущерб от пожаров», — говорит Акандил.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, имеют большое значение для арктических сообществ. Пожары могут угрожать домам, инфраструктуре, транспортным путям, здоровью населения и источникам средств к существованию, а также культурно значимым ландшафтам и ценным экосистемам, поддерживающим местный образ жизни и биоразнообразие Арктики. Они могут ускорить таяние вечной мерзлоты и привести к тому, что тундровые экосистемы станут более пожароопасными.
Поскольку арктические пожары приводят к выбросу углерода и могут ускорять деградацию вечной мерзлоты, они влияют на глобальный климат. Последствия ощущаются далеко за пределами Арктики. Таким образом, управление рисками возникновения пожаров, связанными с деятельностью человека в Арктике, является проблемой как местного, так и глобального масштаба, как заключает Шепман-Штруб: «По мере освоения Арктики и изменения климатических условий, повышающих вероятность возникновения пожаров, все большее значение будет приобретать интеграция мер по предотвращению пожаров в планирование землепользования, промышленные операции и стратегии защиты населения».
