Китайские ученые выяснили, что вулканическая активность на территории Южного Китая стала одной из движущих сил массового вымирания в конце пермского периода, сообщает пресс-служба Китайской академии наук. Выводы исследователей опубликованы в журнале Science Advances.
Около 252 миллионов лет назад вымерло более 81% видов в океанах и 89% животного мира на суше. Это событие – массовое вымирание в конце пермского периода – представляет собой величайшую катастрофу в истории жизни на Земле. Ключевой драйвер события долгое время оставался загадкой.
Предыдущие исследования предполагали, что извержения вулканов в сибирских землях – так называемые «Сибирские Ловушки» – были единственной главной причиной массового исчезновения многих видов в тот период. Этот аргумент подтверждается тем наблюдением, что Ловушки были достаточно крупными, чтобы сильно изменить глобальную среду.
Авторы данной работы, однако, отмечают, что временные связи между массовым вымиранием и вулканизмом в значительной степени основывались на осадочных записях из Южного Китая, в то время как сибирский регион не содержит прямых доказательств биологического вымирания. Они также добавляют, что более одной трети вулканических пород Сибирских Ловушек возникли после окончания события пермского массового вымирания.
Ученые попробовали выяснить, могли ли извержения вулканов из других регионов способствовать массовому вымиранию в перми. Они сосредоточилась на наземных экосистемах, которые были уничтожены во время того события.
Обычно исследователи идентифицируют древние извержения вулканов по тому, как много вулканических пород сохранилось на современной поверхности Земли, и по аномалиям элементарной ртути в древних осадочных породах. Но вулканические породы могут выветриваться или исчезать с поверхности Земли. Кроме того, обогащение осадочных пород элементарной ртутью не всегда указывает на вулканические извержения.
Изучая вариации элементарной меди и ее изотопов, зарегистрированных в осадочных породах, команда смогла сделать вывод о крупномасштабных извержениях вулканов вблизи изученных отложений. Эти отложения, собранные в современном Южном Китае, соотносились с периодом массового вымирания.
Экстремальное обогащение пород элементарной медью и связанный с ним аномально легкий изотопный состав дали ответы, которые искали исследователи. Они смогли показать, что крупномасштабные извержения вблизи Южно-Китайского региона пришлись на конец пермского периода.
Новое исследование подтвердило, что вулканическая активность в сибирском регионе, возможно, была не единственным спусковым крючком для вымирания видов более 250 миллионов лет назад.
[Фото: NIGPAS]
