Ученые из Германии и Великобритании идентифицировали доисторического крокодила, который жил около 180 миллионов лет назад. Загадка была разгадана почти через 250 лет после обнаружения его ископаемых останков, сообщает пресс-служба Эдинбургского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Исследователи установили, что ископаемый череп, найденный в баварском городе в 1770-х годах, принадлежал крокодилу вымершего вида Mystriosaurus laurillardi, обитавшему в тропических водах во времена юрского периода. В течение последних 60 лет считалось, что древнее животное было представителем другого похожего вида, известного как Steneosaurus bollensis, который существовал примерно в то же время, около 180 миллионов лет назад.
Палеонтологи идентифицировали животное, анализируя окаменелости, найденные в Великобритании и Германии. Команда, в которую вошли ученые из Эдинбургского университета, также выяснила, что еще один череп, обнаруженный в Йоркшире (Великобритания) в 1800-х годах, принадлежит рептилии того же вида Mystriosaurus laurillardi.
По словам команды, у морского хищника было длинное тело – более четырех метров, – длинная морда и острые зубы. Он питался рыбой и жил в теплых морях вместе с другими животными, такими как аммониты (вымершие головоногие моллюски) и крупные морские рептилии – ихтиозавры. Представители Mystriosaurus laurillardi могли легко переплывать с одного острова на другой, как современные морские крокодилы.
«Мистриозавр выглядел как гариал [рептилия большого размера], но у него было более короткое рыло с носовым отверстием, обращенным вперед, тогда как почти у всех других ископаемых и живых крокодилов носовое отверстие находится на вершине рыла», – добавил руководитель исследования Свен Сакс (Sven Sachs) из Музея Натуркунде (Билефельд, Германия).
[Иллюстрация: JULIA BEIER]
