Ученые из США в течение шести месяцев наблюдали за дикими азиатскими (или индийскими) слонами и проверяли их креативные способности в эксперименте с ящиками для хранения еды, сообщает EurekAlert!. Результаты исследования, опубликованные в журнале Animal Behavior, показали, что дикие слоны имеют разную способность преодолевать трудности, чтобы получить еду.
«Это важные знания, потому что то, как животные думают и изобретают, может повлиять на их способность выживать в окружающей среде, которая быстро меняется из-за влияния человека», — сказала ведущий автор исследования Сара Джейкобсон, изучающая когнитивные способности животных в Высшем центре CUNY (США).
Исследование проводилось в заповеднике дикой природы в Таиланде. Камеры, активируемые движением, наблюдали за 77 дикими азиатскими слонами, которые приближались к коробкам-головоломкам с тремя отделениями и решали, стоит ли пытаться их открыть. В коробах содержался очень ароматный плод хлебного дерева (джекфрут).
Каждый ящик открывался своим способом: в одном дверцу нужно было потянуть за цепь, в другом ее следовало толкнуть внутрь, а в третьем сдвинуть вправо. Слонам пришлось самостоятельно взаимодействовать с коробками-головоломками, чтобы понять, как их открыть.
Из 77 слонов 44 слона приближались к коробкам, взаимодействовали с ними, но были индивидуальные различия в том, насколько изобретательными были животные. Исследователи обнаружили, что слоны, которые чаще и с большей настойчивостью взаимодействовали с ящиками, успешнее доставали еду из всех трех. Всего 11 слонов решили головоломку в одном типе ящиков, а восемь — в двух типах. Пять слонов открывали все три коробки и поэтому были признаны самыми сообразительными.
Результаты эксперимента помогут понять когнитивную гибкость диких слонов и то, как можно смягчить конфликт между людьми и слонами, который усиливается из-за сельскохозяйственного вторжения человека в естественную среду обитания слонов.
