Морские черепахи Кемпа Ридли — один из самых уязвимых видов морских черепах в мире. Они обитают вдоль восточного побережья Северной Америки и побережья Мексиканского залива, рядом с одними из самых оживлённых судоходных путей в мире. Хотя угрозы, связанные с рыболовством, загрязнением окружающей среды и столкновениями с судами, хорошо изучены, неясно, насколько разрушительным для их выживания является антропогенный шум.
В статье JASA, опубликованной от имени Американского акустического общества, исследователи из Морской лаборатории Университета Дьюка оценили чувствительность к звуку у группы черепах Кемпа Ридли, чтобы понять, насколько они уязвимы к шуму, создаваемому человеком.
«Черепахи сталкиваются с различными угрозами, в том числе с попаданием в рыболовные снасти, столкновениями с судами, проглатыванием пластикового мусора, а также с разрушением пляжей, на которых они гнездятся, и прибрежной среды обитания, — говорит автор исследования Чарльз Мьюирхед. — Поскольку черепахи обитают в прибрежных и шельфовых водах побережья Мексиканского залива и западной части Северной Атлантики — в районах с высокой антропогенной нагрузкой, — на протяжении большей части своего жизненного цикла они подвергаются воздействию стрессовых факторов».
Как и многие морские обитатели, Кемпа Ридли чувствительны к звукам. Звуковые волны, особенно низкочастотные, которые издают корабли и другие механизмы, распространяются под водой на большие расстояния и часто накладываются на звуки, которые помогают этим животным ориентироваться в окружающей среде.
Чтобы оценить диапазон слуха черепах, исследователи прикрепили к их головам неинвазивные датчики и измерили электрические сигналы, передаваемые по слуховым нервам. Они воспроизводили звуки частотой от 50 герц — на границе человеческого слуха — до 1600 герц. Выяснилось, что черепахи лучше всего слышат звуки частотой около 300 герц, а на более высоких частотах их слух начинает ухудшаться.
«Наши результаты показывают, что черепахи наиболее чувствительны к низкочастотному диапазону, в котором возникает много промышленных звуков и шумов от судов, — говорит Мюрхед. — Это не означает, что воздействие носит вредоносный характер, но указывает на то, что дальнейшие исследования и мониторинг должны быть сосредоточены именно на этом».
Далее исследователи планируют изучить, как морские черепахи реагируют на звуки в реальных условиях окружающей среды, а также понять взаимосвязь между измеренными звуковыми сигналами и физическим воздействием шума на черепах.
«Эти усилия помогут лучше понять, как антропогенный шум влияет на сенсорные системы морских черепах. Они также будут способствовать внедрению научно обоснованных подходов, направленных на минимизацию непреднамеренных последствий при сохранении баланса между деятельностью человека в прибрежных и морских водах и живой природой», — заключил Мюрхед.
