Международная команда астрономов, возглавляемая голландскими исследователями из Лейденского университета, случайно заметила маленького «компаньона» у молодой двойной звезды CS Cha, – сообщает портал phys.org. Ученые предполагают, что он может быть планетой, которая еще не сформировалась до конца.
Бинарная звезда CS Cha расположена на расстоянии примерно 600 световых лет от Земли в созвездии Хамелеона. Она очень молодая: ей всего лишь от двух до трех миллионов лет (нашему Солнце чуть больше 4,5 миллиардов лет). Астрономы хотели изучить звезду для поиска пылевого диска и формирующихся планет. Для этого они работали с приемником SPHERE, который используется на Очень Большом Телескопе ESO в Чили. Его основная задача – обнаруживать и исследовать экзопланеты, но также с его помощью ученые получают изображения дисков вокруг молодых звезд.
Изучая изображения бинарной звезды CS Cha, астрономы увидели небольшую точку на краю снимков. Чтобы понять, что представляет из себя эта точка, исследователи погрузились в архивы. На фотографиях 19- и 11-летней давности, сделанных с помощью космического телескопа «Хаббл» и Очень Большого Телескопа, ученые также обнаружили точку у двойной звезды – но более тусклую. Благодаря старым фотографиям астрономы смогли показать, что компаньон движется вместе с бинарной звездой и что они находятся в одной системе.
То, как выглядит спутник и как он сформировался, пока неясно. Исследователи пытались подгонять различные модели наблюдений, но они не дают стопроцентного ответа. Компаньон может быть маленьким коричневым (или бурым) карликом или же – большим супер-Юпитером, который еще находится в фазе взросления. Специалисты из Лейденской обсерватории объяснили, что свет компаньона двойной звезды сильно поляризован, что возникает, когда свет сильно рассеивается на своем пути. Предположительно, спутник окружен его собственным пылевым диском, который блокирует большую часть света – поэтому с трудом можно определить массу спутника.
В будущем исследователи хотят более подробно изучить звезду и ее спутник с помощью международного телескопа ALMA, который находится на плато Чахнантор в пустыне Атакама (Чили).
На изображении ниже слева представлена двойная звезда и окружающий ее пылевой диск, а справа – ее недавно найденный компаньон.
[Фото: Phys.org]
