Астрономы из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) в сотрудничестве с международными командами ученых сделали поразительное открытие нового типа космического явления. Объект, известный как ASKAP J1832-0911, излучает импульсы радиоволн и рентгеновских лучей в течение двух минут каждые 44 минуты. Это первый случай, когда подобные объекты, называемые долгопериодическими переменными (LPT), были обнаружены в рентгеновском диапазоне. Астрономы надеются, что это позволит понять источники подобных загадочных сигналов, наблюдаемых по всему небу.
Команда обнаружила ASKAP J1832-0911 с помощью радиотелескопа ASKAP в Австралии. Астрономы соотнесли радиосигналы с рентгеновскими импульсами, зафиксированными обсерваторией НАСА «Чандра», которая по совпадению наблюдала за тем же участком неба.
«Обнаружить, что ASKAP J1832-0911 испускает рентгеновские лучи, было сродни нахождению иголки в стоге сена», — говорит ведущий автор исследования доктор Зитенг Ванг из Университета Кертина. Радиотелескоп ASKAP имеет широкий обзор ночного неба, в то время как «Чандра» наблюдает лишь его часть. Поэтому повезло, что «Чандра» наблюдала ту же область в то же самое время.
LPT, которые излучают радиоимпульсы с интервалом в несколько минут или часов, были открыты недавно. С момента их первого обнаружения в 2022 году астрономы по всему миру обнаружили уже десять LPT. В настоящее время нет четкого объяснения, что вызывает эти сигналы и почему они «включаются» и «выключаются» через такие длительные, регулярные и необычные промежутки времени.
«Этот объект не похож на то, что мы видели раньше», — говорит доктор Ванг. «ASKAP J1831-0911 может быть магнетаром (ядро мертвой звезды с мощным магнитным полем) или парой звезд в бинарной системе, где одна из них — сильно намагниченный белый карлик (звезда с низкой массой, находящаяся в конце своей эволюции). Однако даже эти теории не могут полностью объяснить то, что мы наблюдаем. Это открытие может указывать на новый тип физики или модели звездной эволюции».
Обнаружение таких объектов с помощью рентгеновских лучей и радиоволн поможет астрономам узнать о них больше. По словам второго автора работы профессора Нанды Реа из Каталонского института космических исследований (IEEC) в Испании, находка одного такого объекта намекает на существование многих других. Обнаружение его переходного рентгеновского излучения открывает новые возможности для понимания их загадочной природы.
Открытие также помогает определить, что это могут быть за объекты. Поскольку рентгеновские лучи имеют гораздо более высокую энергию, чем радиоволны, любая теория должна учитывать оба типа излучения — ценная подсказка, учитывая, что их природа остается космической загадкой. Статья опубликована в журнале Nature.
[Фото: Ziteng (Andy) Wang, ICRAR]
