Международная команда астрономов из США, Испании и Великобритании обнаружила большое количество кислорода в атмосфере одной из самых древних звезд – J0815 + 4729. Открытие, сделанное с помощью обсерватории У. М. Кека, дает подсказку о том, как кислород и другие важные элементы образовались в первых поколениях звезд во Вселенной, сообщается на сайте Обсерватории У. М. Кека. Результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Кислород – третий по распространенности элемент во Вселенной после водорода и гелия. Он необходим для всех форм жизни на Земле, так как является основой для дыхания и строительным блоком углеводов. Также кислород – основной элемент земной коры. Тем не менее, кислорода не было в ранней Вселенной. Он появился в результате реакций ядерного синтеза, которые происходят глубоко внутри самых крупных звезд, массы которых в десять раз и больше превышают массу Солнца.
Чтобы отследить, как появились кислород и другие элементы, необходимо изучить самые старые звезды, которые все еще существуют. J0815 + 4729 – одна из таких звезд. Ее химический состав указывает на то, что звезда сформировалась в течение первых сотен миллионов лет после Большого взрыва, возможно, из материала, выброшенного из первых сверхновых Млечного Пути. Звезда расположена на расстоянии более 5000 световых лет от нас в направлении созвездия Рысь.
Исследовательская группа наблюдала J0815 + 4729 с помощью спектрометра высокого разрешения HIRES обсерватории Кека. С помощью данных, которые были получены в результате более пяти часов наблюдения за звездой в течение одной ночи, ученые смогли измерить содержание 16 химических веществ в атмосфере звезды, включая кислород.
Данные HIRES обсерватории Кека о звезде показали очень необычный химический состав. По сравнению с количеством железа (примерно одна миллионная часть железа, содержащегося на Солнце), на этой звезде большое количество углерода, азота и кислорода – примерно 10%, 8% и 3% соответственно от общего содержания этих элементов на Солнце.
«В ореоле нашей галактики известно всего несколько таких звезд, но ни у одной из них нет такого огромного количества углерода, азота и кислорода по сравнению с содержанием железа», – подчеркнул Дэвид Агуадо (David Aguado), научный сотрудник Кембриджского университета, один из авторов исследования.
[Иллюстрация: GABRIEL PÉREZ, SMM (IAC)]
