В немецком городе Магдебург стоит интересный памятник. Он изображает двух всадников, повернутых друг к другу спиной. А между ними находится шар, составленный из двух половинок. К полушариям привязаны веревки…, и вы, конечно, все уже поняли, поскольку учились в школе. Это памятник знаменитому опыту с магдебургскими полушариями. Эксперимент поставил знаменитый немецкий физик Отто фон Герике.
Научные интересы Герике были широки и разнообразны: он изобрел водяной барометр, один из первых электростатических генераторов, обнаружил явление электрического отталкивания и электрическое свечение. Размышляя о природе пустоты он решил на опыте проверить теорию Декарта, согласно которой все пространство должно быть заполнено материей. Осуществляя задуманное, он изобрел воздушный насос и начал с ним экспериментировать. Для этого он изготовил два медных полушария около 14 дюймов, то есть примерно 35,5 с половиной сантиметров в диаметре. Из собранной сферы выкачивался воздух, и полушария удерживались силой атмосферного давления снаружи.
Да так удерживались, что их не могли разъединить шестнадцать лошадей – по восемь с каждой стороны. «Магдебургские полушария» продемонстрировали рейхстагу в присутствии императора Фридриха III, а потом повторили опыт в Магдебурге и в Берлине, причем в Берлине растащить полушария пытались двадцать четыре лошади. Таким образом все желающие воочию убеждались в существовании давления воздуха, после чего внутрь подавался воздух, и полушария распадались сами собой. Публика была в восторге, «Магдебургские полушария» вошли в историю науки и угодили во все учебники физики и энциклопедии. А знаете почему «Магдебургские»? «Немецкий Галилей» – Отто фон Герике был по совместительству бургомистром Магдебурга.
