Исследование, опубликованное в журнале Acta Ethologica, впервые зафиксировало использование ультразвука амфибиями в Южной Америке. Учеными был описан случай использования ультразвука для защиты от хищников в виде сигнала бедствия, пронзительного для ушей многих животных, но неслышимого для человека, сообщает Фонд Исследований Штата Сан-Паулу.
«Некоторые потенциальные хищники, такие как летучие мыши, грызуны и мелкие приматы, способны издавать и слышать звуки на этой частоте, чего не может сделать человек. Одна из наших гипотез заключается в том, что сигнал бедствия адресован кому-то из них, но может быть и так, что широкий частотный диапазон является универсальным в том смысле, что он должен отпугивать как можно больше хищников», – говорит Убирата Феррейра Соуза (Ubiratã Ferreira Souza), первый автор статьи.
Согласно другой гипотезе, крик призван привлечь другое животное к нападению на хищника, угрожающего амфибии, в данном случае на листовую лягушку (Haddadus binotatus), вид, эндемичный для бразильских атлантических тропических лесов.
Подавая сигнал бедствия, лягушка совершает ряд движений, характерных для защиты от хищников. Она поднимает переднюю часть тела, широко открывает рот и откидывает голову назад. Затем лягушка частично закрывает рот и издает сигнал, который варьируется от слышимого человеком диапазона частот (7 кГц-20 кГц) до неслышимого ультразвукового диапазона (20 кГц-44 кГц).
В январе 2023 года во время прогулки по парку автор работы увидела на скале животное, которое, вероятно, было большеголовой лягушкой Хенселя (Ischnocnema henselii). Взяв ее за лапки и пытаясь сфотографировать, девушка с удивлением обнаружила, что ее оборонительные движения и сигнал бедствия очень похожи на движения H. binotatus. В нескольких футах от нее находилась ланцетовидная гадюка, что, подтверждало гипотезу о том, что такое поведение является реакцией на хищников.
«Оба вида живут в листовой подстилке, имеют схожий размер [от 3 до 6 см] и хищников, поэтому вполне возможно, что I. henselii также использует сигнал бедствия с помощью ультразвука, чтобы защититься от естественных врагов», – сказал Луис Фелипе Толедо, автор статьи и профессор IB-UNICAMP.
Впервые Толедо заподозрил, что H. binotatus издает звуки на частотах, слишком высоких для человеческого слуха, в 2005 году, однако он не смог проверить частоты выше 20 кГц из-за ограничений оборудования.
Существуют также записи ультразвуковых сигналов 3 азиатских видов амфибий, но соответствующие частоты используются для общения между особями одного вида. У млекопитающих ультразвук широко распространен среди китов, летучих мышей, грызунов и мелких приматов. До настоящего исследования его использование амфибиями для защиты от хищников было неизвестно.
Теперь ученые планируют ответить на ряд вопросов, возникших в связи с этим открытием, например, какие хищники чувствительны к сигналу бедствия; как они на него реагируют; предназначен ли сигнал для того, чтобы напугать их или привлечь их естественных врагов. «Может ли быть так, что этот звук призван привлечь сову, которая нападет на змею, собирающуюся съесть лягушку?» –задался вопросом Соуза.
[фото: Henrique Nogueira]
