Разновидность ядовитой змеи бэнди-бэнди обнаружили биологи из Квинслендского университета (Австралия). Они отмечают, что змея уже может находиться под угрозой исчезновения. Об открытии ученые сообщили в журнале Zootaxa.
Руководитель команды – профессор Брайан Фрай (Bryan Fry) – отметил, что они обнаружили новый вид случайно – во время исследований морских змей. Впервые змею заметили в городе Уэйпа на западном побережье австралийского полуострова Кейп-Йорк.
Бэнди-бэнди – небольшие черно-белые змеи, которые достигают в длину 50-100 сантиметров. Обычно они роют норы и передвигаются в земле – в поисках пищи, которой им служат роющие слепозмейки (Typhlopidae). Поэтому биологи были удивлены, когда увидели змею на бетонном блоке, который должны были погрузить на корабль. Эти змеи – эндемики Австралии, на других континентах их не встретишь. Они относятся к роду Vermicella, который включает в себя пять известных на сегодняшний день видов. Самый распространенный вид – Vermicella annulata. Он тоже обитает на полуострове Кейп-Йорк, как и новый вид. Однако между собой эти виды не похожи: ни визуально, ни генетически. Черные кольца покрывают большую часть тела обнаруженной змеи – что характерно скорее для таких видов, как V. intermedia, V. multifasciata и V. parscauda, которые обитают преимущественно в тропических зонах с господствующими муссонами.
Исследователи обеспокоены тем, что только что обнаруженный вид, скорее всего, уже находится на грани исчезновения. Это связано с ограниченным ареалом обитания и разрушением их потенциальной среды обитания из-за горнодобывающей деятельности (на полуострове добывают боксит – алюминиевую руду).
«Важность таких открытий выходит за рамки простого документирования того, какие виды существуют. Яды – это богатый источник соединений, которые могут быть использованы для разработки новых лекарств», – сказал профессор Фрай.
[Фото: EurekAlert]
