В поисках альтернативы коже исследователи обратились к неожиданному источнику — грибам. Хотя традиционная кожа долговечна, для ее производства необходимо животноводство, которое оказывает негативное воздействие на окружающую среду. В то же время веганские альтернативы обычно изготавливаются из пластика на основе нефти, который сложно переработать. Исследователи сообщают в ACS Applied Bio Materials, что мицелий — подземная сеть волокон под шляпками грибов — может быть спрессован в прочную, но при этом компостируемую ткань, похожую на кожу. Они даже сшили из этой ткани сумочку.
«Многие ищут альтернативы материалам на основе ископаемого топлива и животного сырья, однако масштабируемые альтернативы по-прежнему ограничены, — говорит Мануэль Ариас-Баррантес, соавтор исследования. — Наша работа устранила одно из существенных препятствий, позволив наладить крупномасштабное производство доступных тканей на основе мицелия».
Большинство материалов на основе мицелия получают путем выращивания грибов на лотках до тех пор, пока нитевидные волокна не сплетутся в сплошной слой. Несмотря на эффективность этого метода, его нельзя использовать для массового производства. Вместо этого Ариас-Баррантес, Геза Сильвай и их коллеги погрузили гриб Trichoderma reesei в богатую питательными веществами жидкость и вырастили его в резервуарах, похожих на те, что используются для варки пива.
Вместо того чтобы образовывать слой, гриб вырос в густую, похожую на мякоть массу. Исследователи собрали мякоть, промыли ее, а затем смешали с сорбитом (природным сахарным спиртом, который часто добавляют в продукты питания и косметику) и целлюлозой (основным структурным компонентом клеточных стенок растений), чтобы повысить гибкость и прочность. Наконец, они распределили смесь по тонким листам и высушили их, получив нетканый материал, похожий на кожу.
В отличие от традиционного метода, новый подход с использованием мякоти позволил лучше контролировать конечный материал, регулировать его свойства, добавлять цвета и текстуры или наносить мицелий на хлопковые ткани.
Затем исследователи проверили, можно ли выйти за рамки небольших лабораторных образцов. Для этого они использовали систему валиков, аналогичную той, что применяется в производстве бумаги, для непрерывного изготовления листов мицелия шириной около 20 сантиметров и длиной 8 метров. Из этого материала был создан прототип сумки.
В ходе лабораторных испытаний свернутый в рулон мицелиальный материал показал прочность на разрыв, сравнимую с прочностью традиционной кожи. Материал разложился в воде за 28 дней и полностью распался в условиях промышленного компостирования примерно за 6 недель. Хотя материалу еще предстоит стать более устойчивым к разрывам, прежде чем продукты на основе мицелия попадут к потребителям, исследователи считают этот производственный процесс перспективным, поскольку он предполагает использование оборудования, уже широко распространенного в биотехнологической и полиграфической отраслях.
[Фото: аdapted from ACS Applied Bio Materials 2026, DOI: 10.1021/acsabm.6c00471]
