4 июня в 10:55 вечера станция проснулась после почти шестимесячного сна. Теперь корабль готовится к полету мимо небольшого объекта пояса Койпера под названием Ultima Thule, - сообщает sciencenews.org.
Автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», предназначенная для исследования Плутона и его естественного спутника Харона, была запущена в 2006 году. На 2019 год было запланировано изучение объектов пояса Койпера - - зоны малых ледяных небесных тел за Нептуном.
22 декабря 2017 года станция «Новые горизонты» вошла в режим сна, чтобы отдохнуть перед продолжением исследования.
Гибернация является частью обычных операций космических аппаратов, - объяснил главный исследователь миссии Алан Стерн из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо): «Это защищает систему от износа и освобождает персонал для планирования полета».
Рано утром 5 июня Алан Стерн написал в твиттере: "ЭТО ПРОИСХОДИТ! ЭТО ПРОИСХОДИТ! Подготовка к полету к Ultima Thule скоро начнется!».
Следующая цель «Новых горизонтов» - полет мимо дальней скалы Ultima Thule (также известной как 2014 MU69) к новому 2019 году. Предыдущие наблюдения показывают, что Ultima Thule, длина которой не более 30 километров, может состоять из двух небольших объектов, вращающихся вокруг друг друга. Так ли это, станет понятно, когда на Землю придут первые изображения - в августе 2018 года.
Ученые считают, что Ultima Thule существовала вблизи своей
текущей орбиты на расстоянии 6,5 миллиардов километров от Земли
при температуре -240 °C в течение большей части истории солнечной
системы – около 4,6 миллиарда лет. «Таким образом, MU69 будет
наиболее примитивным телом, когда-либо изучаемым с помощью
космического корабля», - пишет команда в июньских Space Science
Reviews.
[Фото: sciencenews.org]
