Богиня ночи, небесная сестра Земли, ее ровесница и верная спутница, виновница океанских приливов и отливов, такая близкая и манящая, и такая недоступная. Древние мыслители считали, что с нее на Землю взирают неведомые существа-селениты, что на Луне есть океаны и суша, и что на обратной ее стороне скрыты некие ужасные тайны.
Луна во многом поразительно похожа на Землю. Радиоизотопный анализ показывает, что оба небесных тела имеют примерно одинаковый возраст: около 4,5 миллиардов лет. Исследователи космоса считают, что две планеты образовались по соседству друг с другом из одного и того же вещества находившегося на одинаковом расстоянии от Солнца в протопланетном облаке, породившем Солнечную систему. Но при всем том Луна еще и сильно отличается от своей старшей сестры, у нее очень маленькое железо-никелевое ядро, и долгое время считалось, что она абсолютно безводна. Однако космическая спутница Земли преподносит исследователям все новые и новые сюрпризы: в приполярных областях Луны обнаружены немалые запасы погребенного под пылью водяного льда. Такое сочетание общих свойств и существенных различий в строении Луны и Земли заставило ученых строить гипотезы о ее происхождении. Самыми известными из них стали три: что планеты-сестры образовались из массы вещества одного протопланетного облака; что Земля захватила Луну своим притяжением; и что Луна образовалась из вещества Только что сформировавшейся Земли в результате космической катастрофы — столкновения Земли с протопланетой Тейя. У каждой из гипотез есть свои «за» и «против», и считать закрытым этот вопрос ученые пока не готовы.
Изучение Луны прошло целый ряд периодов подъема и спада интереса к нашей космической соседке. В 60-х годах, эпоху соревнования космических держав, Луна оказалась достижимой. Первый в истории маленький шажок командира «Аполлона-11» Нила Армстронга по ее поверхности стал великим шагом для человечества, и новая наука — селенология — приоткрыла многие лунные тайны с изучением лунных пород и лунных пейзажей, заставила пересмотреть многие из прежних представлений. Сегодня исследования Луны вновь набирают обороты, и российские ученые делают на них новую ставку, создавая программу исследований Луны. Кто сказал, что на Луне нет воды, оказался неправ. Кто решил, что пилотируемые полеты на Луну и постройка на ней исследовательских станций — дело неопределенного будущего — тоже рискует оказаться неправым.
Обо всем этом и о многом другом рассказывает в своей интереснейшей лекции в Московском Планетарии Лев Зеленый, академик РАН, директор знаменитого Института космических исследований РАН.
Фото: abidal / 123RF
