К тому времени, когда пациенты начинают обращаться за медицинской помощью в связи с рассеянным склерозом, болезнь уже годами разрушает их мозг. До недавнего времени учёные не понимали, какие именно клетки мозга поражаются и когда начинается разрушение.

Теперь, проанализировав тысячи белков, обнаруженных в крови, учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско составили наиболее чёткую на сегодняшний день картину того, как болезнь поражает миелиновую оболочку, покрывающую нервные волокна. Исследование показало, что иммунная система начинает атаковать мозг даже раньше, чем считалось ранее.

В ходе исследования в крови человека были обнаружены следы этих атак, а также сигналы, которые координируют работу иммунной системы во время атаки. В исследовании впервые описана последовательность событий, которые в конечном итоге приводят к заболеванию.

Это открытие может привести к появлению новых способов диагностики рассеянного склероза, а возможно, и к его профилактике. Сначала рассеянный склероз поражает жировую оболочку нервных волокон — миелин, а через год можно наблюдать разрушение самих нервных волокон.

Среди многих иммунных сигнальных белков, уровень которых был повышен на ранней стадии заболевания, выделялся один белок: IL-3. Он играет важную роль на ранней стадии, когда центральная нервная система подвергается значительному повреждению, но пациент еще не чувствует этого. Известно, что IL-3 направляет иммунные клетки в головной и спинной мозг, где они атакуют нервные клетки.

«Наша работа открывает возможности для диагностики, мониторинга и, возможно, лечения рассеянного склероза, — сказал Ахмед Абдельхак, доктор медицинских наук Калифорнийского университета в Сан-Франциско, а также автор статьи, опубликованной в Nature Medicine. — Это может кардинально изменить понимание заболевания и методы борьбы с ним».

Исследователи проанализировали 5000 белков в образцах крови 134 человек с рассеянным склерозом как до, так и после постановки диагноза. Образцы доступны для изучения спустя десятилетия, и к тому времени у некоторых из этих людей мог развиться рассеянный склероз.

За 7 лет до постановки диагноза у человека наблюдался скачок уровня белка MOG, который расшифровывается как «гликопротеин миелиновых олигодендроцитов» и указывает на повреждение изоляции вокруг проводников нервной системы. Через год после скачка уровня MOG наблюдался скачок уровня другого белка — лёгкой цепи нейрофиламента, который указывает на повреждение самих проводников.

За это время в крови появились интерлейкин-3 и некоторые родственные ему белки, которые управляют иммунной реакцией. Команда учёных выявила около 50 белков, которые предсказывают развитие заболеваний, и подала заявку на патент для диагностического анализа крови с использованием 21 из них.

Ари Грин, старший автор статьи, сказал, что это исследование даёт надежду на профилактику и позволяет глубже понять, что приводит к развитию симптомов рассеянного склероза. «Теперь мы знаем, что рассеянный склероз начинается задолго до появления клинических симптомов, а значит, у нас есть реальная возможность когда-нибудь предотвратить это заболевание или, по крайней мере, защитить людей от осложнений».

[Фото: ru.123rf.com]