Во всём мире женщины в среднем живут дольше мужчин. Эта поразительная закономерность справедлива почти для всех стран и исторических периодов. Хотя в некоторых странах разрыв между полами сократился благодаря достижениям медицины и улучшению условий жизни, новые исследования дают представление о том, почему эта разница вряд ли исчезнет в ближайшее время: её причины глубоко укоренены в эволюционной истории и наблюдаются у многих видов животных.
Международная группа учёных из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге совместно с 15 соавторами по всему миру провела наиболее полный на сегодняшний день анализ половых различий в продолжительности жизни млекопитающих и птиц. Выводы, опубликованные в журнале Science Advances, позволяют по-новому взглянуть на одну из давних загадок биологии: почему самцы и самки стареют по-разному.
У млекопитающих самки обычно живут дольше — например, у бабуинов и горилл самки часто живут дольше самцов. Однако эта закономерность не универсальна: у многих птиц, насекомых и рептилий самцы живут дольше самок. Одно из генетических объяснений — гипотеза о гетерогаметном поле — указывает на различия в половых хромосомах. У млекопитающих самок две Х-хромосомы, а у самцов одна Х-хромосома и одна Y-хромосома (что делает их гетерогаметным полом). Некоторые исследования показывают, что наличие двух Х-хромосом может защищать самок от вредных мутаций, обеспечивая преимущество в выживании. Однако у птиц всё наоборот: самки являются разнополыми.
Изучив данные о более чем 1176 видах птиц и млекопитающих, содержащихся в зоопарках по всему миру, исследователи обнаружили поразительный контраст в продолжительности жизни: у большинства млекопитающих (72 %) самки жили дольше, в среднем на 12 %, в то время как у большинства видов птиц (68 %) самцы жили дольше, в среднем на 5 %. Тем не менее существуют значительные отклонения от этой закономерности. «У некоторых видов наблюдалась обратная картина», — говорит ведущий автор исследования Йоханна Штарк. «Например, у многих хищных птиц самки крупнее самцов и живут дольше. Так что половые хромосомы — это лишь часть истории».
Помимо генетики, роль играют и репродуктивные стратегии. В результате полового отбора у самцов, в частности, развиваются заметные признаки, такие как яркое оперение, средства защиты и нападения или крупный размер тела, которые повышают репродуктивный успех, но могут сокращать продолжительность жизни. Новое исследование подтверждает это предположение: у полигамных млекопитающих с высокой конкуренцией самцы обычно умирают раньше самок. С другой стороны, многие птицы моногамны, а значит, конкуренция ниже и самцы часто живут дольше. В целом различия были наименьшими у моногамных видов, в то время как полигамия и различия в размерах были связаны с более выраженным преимуществом самок.
Родительская забота также играет роль. Исследователи обнаружили доказательства того, что пол, который больше вкладывает в воспитание потомства — у млекопитающих это часто самки, — как правило, живет дольше. У долгоживущих видов, таких как приматы, это, вероятно, является избирательным преимуществом: самки доживают до тех пор, пока их потомство не станет независимым или половозрелым.
Существует давнее предположение, что наблюдаемые различия между самцами и самками обусловлены давлением окружающей среды, например хищниками, патогенами или суровым климатом. Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи обратились к популяциям в зоопарках, где такое давление практически отсутствует. Они обнаружили, что различия в продолжительности жизни сохраняются даже в таких благоприятных условиях. Сравнение популяций в зоопарках и в дикой природе показало, что в зоопарках различия часто меньше, но не исчезают полностью, как и в случае с людьми, где достижения в области медицины и улучшение условий жизни сократили, но не устранили разницу в продолжительности жизни.
Полученные данные свидетельствуют о том, что половые различия в продолжительности жизни укоренены в эволюционных процессах, генетические различия в системе определения пола также могут играть свою роль. Факторы окружающей среды влияют на степень выраженности различий, но не могут их устранить. Таким образом, различия между полами — это не только результат воздействия окружающей среды, но и часть эволюционной истории, и они, скорее всего, сохранятся в будущем.
[Фото: © Martha Robbins / research by Johanna Stärk et al. (2025) ]
