Многие животные образуют группы. В частности, среди морских птиц большинство видов образуют колонии в период размножения. Несмотря на то, что жизнь в колониях сопряжена с издержками, такими как усиление конкуренции за пищу и распространение болезней, тот факт, что этот способ жизни неоднократно эволюционировал у разных видов животных, говорит о том, что групповое проживание дает преимущества.
Согласно одной из распространенных гипотез, колонии позволяют особям получать информацию о местах нахождения пищи от сородичей. Знание о том, где находится еда и насколько эти места продуктивны, может повлиять на выживаемость и репродуктивный успех. Информация, полученная от сородичей, называется социальной. Однако, несмотря на предполагаемые преимущества использования социальной информации, лишь в немногих эмпирических исследованиях проверялось, от каких сородичей дикие животные получают такую информацию и когда они ее используют.
Чтобы ответить на эти вопросы, ученые из Высшего университета перспективных исследований (SOKENDAI, Япония) проанализировали, какие источники информации используют пингвины Адели при выборе мест питания. Исследователи одновременно и непрерывно отслеживали треть особей в небольшой колонии с помощью биометок, которые фиксировали местоположение по GPS и другие поведенческие данные. В период выращивания птенцов пингвины Адели неоднократно покидают колонию, чтобы отправиться на поиски пищи в море, и возвращаются, чтобы покормить птенцов. Проанализировав эти походы, ученые выяснили, какие источники информации использует каждая особь.
Исследование, опубликованное в журнале The Royal Society, проводилось в колонии пингвинов Адели в бухте Ториносу, Антарктида. В колонии насчитывалось 135 размножающихся пар, из которых 96–116 особей отслеживались одновременно с помощью GPS, что составляло 35% – 43% от общего числа активных размножающихся особей.
Ученые проанализировали данные о перемещениях пингвинов во время 653 кормовых вылазок. Во многих случаях пингвины возвращались на места кормежки, которые они использовали во время предыдущей вылазки, что указывает на использование информации, полученной из личного опыта.
Пингвины также часто покидали колонию одновременно с несколькими сородичами и вместе направлялись к местам питания. В некоторых из этих групп особи посещали места кормежки, которые их сородичи использовали во время предыдущего похода. Это указывает на то, что, покидая колонию и отправляясь в путь вместе с сородичами, пингвины Адели могут получать социальную информацию о том, где кормились другие.
Исследователи также использовали данные о глубине погружения, чтобы оценить успешность поиска пищи во время заплывов. Пингвины, которые не добились успеха во время предыдущего заплыва, с большей вероятностью меняли место поиска пищи во время следующего погружения и больше полагались на информацию, полученную от сородичей. Такое использование социальной информации, когда пингвин возвращается на то же место после успеха и меняет его после неудачи, помогает птицам добыть больше пищи за сезон размножения.
Это исследование показывает, что пингвины активно используют информацию, полученную в процессе социального взаимодействия. Основываясь на этом выводе, в будущих исследованиях можно выяснить, выполняют ли колонии разного размера и в разных средах обитания схожие функции информационных центров. Такие исследования помогут лучше понять, почему животные живут группами и как они ищут пищу в меняющихся условиях.
[Фото: Toshitaka Imaki / The Graduate University for Advanced Studies, SOKENDAI]
