Группе ученых из Технического колледжа Вирджинии (США) повезло: вместе с окаменелым следом исследователи обнаружили ископаемые останки древнего животного, который его сделал. Древний зверек жил на Земле примерно полмиллиарда лет назад, в докембрийский период, сообщает пресс-служба университета. Полученные результаты опубликованы в журнале Nature.
Древний обитатель нашей планеты получил название Yilingia spiciformis. Слово Yiling (Илин) – это название китайского города, который находится недалеко от места, где были обнаружены окаменелые останки и след. Внешне животное было похоже на многоножку: ширина его вытянутого тела достигала от 6 до 25 миллиметров, а длина – 10 сантиметров. Его туловище состояло примерно из 50 сегментов, у него были левая и правая сторона, спина и живот, а также голова и хвост. Yilingia spiciformis волочил свое тело по морскому дну, оставляя следы длиной почти 60 сантиметров.
«Это открытие показывает, что сегментированные и подвижные животные эволюционировали 550 миллионов лет назад», – сказал Шухай Сяо (Shuhai Xiao), профессор геологических наук из Технического колледжа Вирджинии, руководитель исследования. Он отметил еще одну особенность находки: возможно, она доказывает первое среди животных проявление способности принимать решения. Следы, оставленные Yilingia spiciformis, могут означать попытку двигаться к чему-то или от чего-то, возможно, под руководством сложной центральной нервной системы. Возможность передвигаться привела к экологическим воздействиям животных на систему земной поверхности и в конечном итоге – к кембрийскому взрыву и агрономическим революциям, добавил исследователь.
Напомним, что кембрийским взрывом или взрывом скелетной фауны, называют явление, в результате которого резко увеличилось количество ископаемых останков живых существ в отложениях, соответствующих началу кембрийского периода (около 540 млн лет назад).
[Фото: VIRGINIA TECH COLLEGE OF SCIENCE]
