Группа исследователей из Канады, Колумбии и Германии обнаружили останки новой морской рептилии, жившей около 130 миллионов лет назад. Найденный череп длиной в один метр принадлежал одному из последних выживших ихтиозавров, похожему на современную рыбу-меч, сообщает пресс-служба Университета Макгилла (Канада). Результаты исследования опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.
Ученые назвали новый вид Kyhytysuka, что означает «тот, который режет чем-то острым» на языке коренных жителей региона в центральной Колумбии, где была найдена окаменелость.
В отличие от других ихтиозавров, у которого были маленькие зубы одинакового размера, у этого зубы были крупнее и расстояние между зубами больше, так что Kyhytysuka мог охотиться на большую рыбу и других морских рептилий.
Авторы работы сравнили это животное с другими ихтиозаврами юрского и мелового периодов. По мнению исследователей, новый вид появился в раннемеловой период. В то время Земля выходила из относительно прохладного климата, уровень воды в море поднимался, а суперконтинент Пангея разделялся на северную и южную части суши. В конце юрского периода произошло глобальное вымирание, изменившее морские и наземные экосистемы. «Многие классические морские экосистемы юрского периода, состоящие из глубоководных ихтиозавров, плезиозавров с короткой шеей и адаптированных к морю крокодилов, сменились новыми линиями плезиозавров с длинной шеей, морских черепах, крупных морских ящериц, называемых мозазаврами, а теперь и этого монстра ихтиозавра», – отмечает Дирли Кортес из Смитсоновского института тропических исследований.
[Иллюстрация: DIRLEY CORTÉS]
