Медуза голландский кораблик или «голубая бутылочка» (Physalia), которую долгое время считали единственным видом, свободно перемещающимся по открытому океану, теперь известна как группа из как минимум четырёх различных видов, каждый из которых имеет свою уникальную морфологию, генетику и ареал распространения. Международная исследовательская группа под руководством учёных из Университета Гриффита обнаружила это удивительное биоразнообразие, секвенировав геномы 151 образца Physalia со всего мира.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, выявило убедительные доказательства репродуктивной изоляции между пятью генетическими линиями, что ставит под сомнение давнее предположение о том, что в открытом океане существуют смешанные популяции.
«Мы были шокированы, потому что считали, что все они принадлежат к одному виду», — сказала профессор Гриффитского университета Кайли Питт. Но генетические данные ясно показывают, что виды не только разные, но они не скрещиваются, несмотря на перекрывающиеся ареалы.
Медуза голландский кораблик идеально приспособлена для путешествий на дальние расстояния. Она использует наполненный газом поплавок и мускулистый гребень, чтобы ловить ветер и плыть по поверхности моря. Используя комплексный подход, команда сопоставила геномные линии с четырьмя различными физическими формами, выявленными на основе тысяч изображений, присланных пользователями на iNaturalist.org.
Морфологические особенности, которые в XVIII и XIX веках считались признаками отдельных видов, но позже были забыты, теперь подтверждены современными геномными данными.
В исследовании описываются Physalia physalis, P. utriculus и P. megalista, а также недавно обнаруженный вид Physalia minuta, обитающий вблизи Новой Зеландии и Австралии. Согласно передовым моделям океанической циркуляции, каждый вид подразделяется на генетически обособленные субпопуляции, формирующиеся под воздействием региональных ветров и океанических течений.
«Что действительно интересно в Восточной Австралии, так это то, что у нас есть несколько видов, которые эволюционировали, несмотря на потенциальное сосуществование», — сказал профессор Питт. Так почему же они превратились в отдельные виды, если ученые думали, что они будут находиться в одной и той же среде и смешиваться друг с другом? Какое давление отбора привело к дифференциации видов?
Ученые заявили, что будущие исследования физических, экологических и биологических процессов, которые порождают и поддерживают генетическую вариативность, будут иметь решающее значение для переосмысления научных представлений о биоразнообразии открытого океана.
[Фото: Kylie Pitt / Griffith University]
