Пабло Либрадо (Pablo Librado) из Центра геогенетики при Музее естественной истории Дании и его коллеги проанализировали 14 древних геномов лошади и обнаружили значительную избирательную нагрузку в ходе селекции в процессе одомашнивания этих животных и определили относительно недавние потери в их генетическом разнообразии. Свои результаты ученые изложили в статье, опубликованной в журнале Science.
Согласно нынешним представлениям, одомашнивание лошадей началось примерно 5 500 тысяч лет назад в казахской степи, в регионе распространения ботайской культуры. Отсутствие достаточно сохранившихся древних окаменелостей лошадей затрудняло изучение генетических изменений вида с этого поворотного момента.
Ученые исследовали геномы древних одомашненных лошадей, в том числе кобылы, которая жила около 4 100 лет назад на территории современной Челябинской области, Россия, двух жеребцов, принесенных в жертву на месте захоронения в Сибири около 2700 лет назад и 11 жеребцов, принесенных в жертву на территории Казахстана около 2300 лет назад.
Их результаты показывают, что селективное давление со стороны заводчиков привело к более широким передним конечностям, обогащению костей запястья и различным цветам шкуры. Генетическая мутация, связанная с гипертрофированным развитием мускулов и скоростью передвижения на короткие дистанции также была связана с селекцией.
Авторы сообщают, что даже стремление людей питаться молоком заметно в этих древних геномах, так как у этих животных были обнаружены генетические варианты, связанные с увеличением лактации (лошади в некоторых случаях были источником молока для человека).
Вопреки предположению, что одомашненные лошади могли быть потомками небольшой горстки жеребцов, проанализированные в этом исследовании геномы показали значительное разнообразие Y-хромосомы, что указывает на то, что среди первых домашних лошадей было много жеребцов. Наконец, основываясь на результатах своего анализа, авторы полагают, что избыток вредных мутаций у современных лошадей, вероятно, стал следствием не раннего одомашнивания, а последних приблизительно 2300 лет размножения.
[Иллюстрация: Carla Schaffer / Zainolla Samashev / AAAS]
