Морские хищники, которые жили в глубоких водах более
150 миллионов лет назад, процветали по мере того, как уровень
воды в море поднимался, а виды, обитавшие на мелководье, вымерли,
сообщают британские палеонтологи в журнале Nature Ecology &
Evolution.
Миллионы лет назад различные виды рептилий жили вместе в
тропических водах, которые простирались от северной части
современной Франции до Йоркшира на севере Англии. В течение 18
миллионов лет уровень воды сильно колебался в этом регионе,
который называют юрским суббореальным морским путём (Jurassic
Sub-Boreal Seaway). До сих пор, однако, мало что было известно о
структуре пищевой цепи в этом регионе или о том, как она
изменилась по мере роста уровня моря.
Анализируя форму и размер зубов животных, которые обитали в
"европейском" море в этот 18-миллионный период, когда
уровень воды колебался, ученые составили модель пищевой цепи
у морских рептилий того времени. Они также учитывали, в какой
части моря обитали древние животные. Модель очень похожа на
структуру пищевой цепи современных океанов, где разные виды могут
сосуществовать в одной и той же области, потому что они не
конкурируют за одни и те же ресурсы.
Исследователи обнаружили, что, когда уровень моря повысился,
число рептилий, которые жили на мелководье и ловили рыбу с
помощью тонких, острых зубов, резко сократилось. В то же время
более крупные виды, населявшие более глубокие, открытые воды,
начали процветать. У этих рептилий были более широкие зубы,
которыми они могли легко разорвать свою жертву.
Глубоководные виды, возможно, процветали в результате
значительных изменений температуры воды и ее химического состава,
которые также имели место в течение периода, отмечают ученые. Это
могло бы увеличить уровни питательных веществ и жертв в глубоких
водах, принося пользу тем видам, которые там жили.
[Изображение: EurekAlert]
