Помощник Витуса Беринга в Первой Камчатской экспедиции, первый из европейцев, достигший северо-западного побережья Америки, дворянин и картограф — 24 декабря 1703 г. родился Алексей Чириков.
Алексей Ильич Чириков родился в небогатой дворянской семье в селе Лужном Тульской губернии, сегодня Дубненский район Тульской области. В 12 лет окончил Московскую навигацкую школу и продолжил учиться морскому делу. В 18 лет окончил Петербургскую морскую академию и в чине унтер-лейтенанта был назначен на Балтийский флот, откуда через год вернулся в академию преподавать навигацию.
В 1724 г. Петр I подписал указ о создании постоянного российского флота в Тихом океане. Для поиска мест будущих портов, исследования дальневосточных вод и островов начали собирать Первую Камчатскую экспедицию под руководством Витуса Беринга. В звании лейтенанта Алексей Чириков отправился в экспедицию помощником командира. В пути Чириков определил 28 астрономических пунктов — с помощью этой информации впервые удалось установить истинную долготную протяженность Сибири.
После возвращения Первой Камчатской экспедиции Витус Беринг начал готовиться к новому плаванию, которое сегодня называют Великой Северной экспедицией. Алексей Чириков стал одним из руководителей. Два корабля — «Святой Петр» и «Святой Павел», под руководством Беринга и Чирикова соответственно, — осенью 1740 г. вышли из Охотска к восточному побережью Камчатки. В районе Авачинской губы экспедиция перезимовала в бухте, названной в честь судов Петропавловской.
Суда отправились к берегам Америки 4 июня 1741 г. Через две недели, 20 июня, во время шторма и тумана суда потеряли друг друга и дальше продолжали экспедицию порознь. Алексей Чириков пошел прямо на восток, и 15 июля моряки увидели Америку. При попытке высадиться на берег команда потеряла обе шлюпки, которые были на борту. Причина их исчезновения до сих пор неизвестна, основные предположения — потопление водоворотом приливно-отливных течений и нападение индейцев. После потери шлюпок пополнить запасы воды стало невозможно, и Чириков принял решение вернуться на Камчатку. В пути от истощения начал умирать экипаж, на Камчатку вернулись 49 человек из 68, а Алексей Чириков заболел туберкулезом.
В 1742 г. Алексей Чириков участвовал в поисках судна «Святой Петр», с которым разошелся в начале экспедиции. Команду Беринга найти не удалось, хотя Чириков нанес на карту остров святого Юлиана, где и находилась экспедиция Беринга.
С 1746 г. Алексей Ильич Чириков возглавлял Морскую академию в Санкт-Петербурге. В 1748 г. в возрасте 44 лет он скончался от туберкулеза.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников.
Фото: 1971yes / ru.123rf.com
