Прежде чем стать одним из трех источников марксизма, то есть, по мнению Ленина, изложенному в опусе «Три источника и три составные части марксизма», войти в число достойных представителей английской буржуазной политической экономии, сын биржевого маклера сам достаточно потрудился на бирже. Отлученный от финансов семьи за измену иудаизму, молодой Давид самостоятельно заработал маклерством миллионы. И к 38 годам стал заметной фигурой в мире финансов.
Освоив практику зарабатывания денег, Давид Рикардо обратился к теории. К этому времени уже опубликовал свои воззрения великий Адам Смит. Рикардо развил идеи предшественника и выпустил свой классический труд «Начала политической экономии и налогового обложения».

«Лучший налог – меньший налог» считал Рикардо, ибо «если весомая часть капитала изымается из оборота, то результатом становится нищета большей части населения». Заботился, стало быть, Давид Рикардо о населении, а Маркс его «наиболее стоическим противником пролетариата» обозвал. Так это основоположник марксизма еще не знал, что Рикардо – один из трех источников его учения.