В год  пятидесятилетия полета Гагарину исполнилось бы всего семьдесят семь. Он вполне мог бы праздновать этот юбилей, но судьба решила иначе: Гагарин стал историей в том возрасте, когда большинство лишь планирует карьеру.

С его докосмической биографией советский народ ознакомился в экстренном выпуске газеты «Правда» в самый день полета. Цитируем: «Он родился 9 марта 1934 года в Гжатском районе Смоленской области  в семье колхозника. В 1941 году поступил учиться в среднюю школу, но нашествие гитлеровцев прервало его учебу. В 1951 году он закончил с отличием ремесленное училище в городе Люберцы близ Москвы по специальности формовщика-литейщика и одновременно школу рабочей молодежи. Затем Юрий Гагарин обучался в индустриальном техникуме в городе Саратове на Волге. В 1955 году он окончил техникум с отличием. Свои первые шаги в авиации Гагарин начал будучи студентом техникума. Он обучался в Саратовском аэроклубе».

И в нем же, добавим, впервые поднял самолет в небо. «Поехали», как говорят бывалые летчики, Гагарин тогда не сказал – этому его научил легендарный Марк Галлай уже в отряде космонавтов.  Но продолжаем: «После окончания курса аэроклуба в 1955 году учился в авиационном училище в городе Оренбурге. С 1957 года, когда Гагарин окончил это училище по первому разряду, он служит летчиком советской авиации. В прошлом году Юрий Гагарин вступил в ряды Коммунистической, партии Советского Союза».

«Правда» продолжает перечислять пункты анкеты: «Он женат, его супруга Валентина Гагарина, 26 лет, окончила в Оренбурге медицинское училище. Их дочери Елене два года. Второй дочери Гале – один месяц. 59-летний отец Гагарина работает столяром. Мать его, Анна, 1903 года рождения – домохозяйка».

Обыкновенная биография рядового летчика из авиационного полка. Именно таких, типичных советских людей, но покрепче здоровьем, молодых, малорослых и легких набирали в самый первый отряд космонавтов – первые космические ракеты не были рассчитаны на богатырей.

«Восток-1» ушел в небо с космодрома Байконур 12 апреля в  девять часов семь минут по московскому времени. За 108 минут  Гагарин совершил фактически кругосветное путешествие – один оборот вокруг Земли.  И рекордно быстро вырос по службе –  старший лейтенант  приземлился в звании майора.  И прямо в объятия мировой славы.

Его на самом деле носил на руках весь мир. А он хотел летать. За семь лет, отмеренных судьбой после эпохального полета, Юрию Алексеевичу удалось закончить Военно-воздушную академию имени Жуковского, еще прежде – стать заместителем начальника Центра подготовки космонавтов  по летной подготовке и дублером Владимира Комарова в полете на «Союзе-1». Тогда Комаров погиб.  А меньше чем через год погиб и Гагарин – его жизнь оборвала авария в тренировочном полете. Судьба решила так: полковнику Гагарину не быть генералом. Впрочем, генералов много. А Гагарин – один.