Новое биомеханическое исследование показывает, что хищное морское животное Anomalocaris canadensis, жившее 500 миллионов лет назад, было быстрым, но недостаточно сильным, чтобы разбивать панцири трилобитов и поэтому предпочитал мягкую добычу, сообщает EurekAlert! со ссылкой на Американский музей естественной истории. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Anomalocaris canadensis (в переводе с латыни – «странная креветка из Канады») был одним из крупнейших животных, живших в кембрий: длина его тела достигала 60 сантиметров. Долгое время ученые считали, что именно этот морской хищник оставил некоторые из рубцовых и раздавленных экзоскелетов трилобитов, которые палеонтологи обнаружили в летописи окаменелостей.
Однако, недавнее исследование кольцеобразного ротового аппарата A. canadensis, покрытого панцирем, ставит под сомнение способность животного перерабатывать твердую пищу. В новой работе исследовательская группа, в которую входили ученые из Германии, Китая, Швейцарии, Великобритании и Австралии, подтвердила гипотезу. Для этого команда использовала три метода биомеханического моделирования.
Во-первых, ученые создали трехмерную реконструкцию A. canadensis на основе очень хорошо сохранившихся, но сплюснутых окаменелостей A. canadensis, которые были обнаружены в канадских сланцах Берджесс возрастом 508 миллионов лет. Используя современных скорпионов и пауков-хлыстовиков в качестве аналогов, команда смогла показать, что сегментированные придатки хищника были способны хватать добычу, а также могли растягиваться и сгибаться.
Во-вторых, ученые проанализировали конечности древнего животного. Этот метод показал, что его придатки были бы повреждены при захвате твердой добычи, такой как трилобиты. И, в-третьих, исследователи использовали вычислительную гидродинамику и поместили 3D-модель хищника в виртуальный поток, чтобы предсказать, какое положение тела он скорее всего использовал во время плавания.
Результаты всех трех методов указывают на то, что A. canadensis, вероятно, был проворным и быстрым, бросаясь за мягкой добычей в открытой воде, но не преследовал существ с твердым панцирем на дне океана.
[Иллюстрация: © KATRINA KENNY]
