Особый механизм мозга регулирует то, как животные и люди реагируют на эмоции других людей. Таково последнее открытие исследовательского подразделения Итальянского технологического института. Работа, опубликованная в журнале Nature Neuroscience, дает новое представление о психиатрических заболеваниях, при которых нарушается социально-когнитивный навык эмпатии, таких как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), аутизм и шизофрения.
Психологические исследования показали, что на то, как люди реагируют на эмоции других, большое влияние оказывает их собственный прошлый эмоциональный опыт. Когда похожая эмоциональная ситуация ― например, прошлое стрессовое событие ― наблюдается у другого человека, мы реагируем на нее двумя разными способами. С одной стороны, это может вызвать эмпатию, усиливая способность понимать проблемы других людей и повышая чувствительность к их измененным эмоциям. С другой стороны, это может спровоцировать депрессию, которая приведет к избеганию других людей.
Исследовательская группа продемонстрировала, что подобное явление наблюдается и у животных: воспоминание о негативном опыте сильно влияет на реакцию особи на другую, которая испытывает такое же измененное эмоциональное состояние. Точнее, животные демонстрируют разные реакции только в том случае, если негативное событие, которое они пережили в прошлом, идентично тому, которое они наблюдают у других. Это говорит о том, что даже животные способны распознавать эмоциональное состояние и реагировать соответствующим образом, даже не видя непосредственно раздражителя.
Хотя способность реагировать на чужие эмоции оказывает глубокое влияние на нашу повседневную жизнь и эволюционно сохранилась у людей и животных, мозговые механизмы, которые регулируют ее проявление, остаются неясными.
Группа Папалео, автора работы, выявила решающую роль префронтальной коры в этих социально-когнитивных процессах. Ученые провели доклинические испытания и использовали передовые методы для изучения механизмов, лежащих в основе эмпатического поведения. Результаты показали, что определенная группа клеток является ключевым модулятором эмоциональных реакций на других людей, основанных на эмоциональном самопереживании. Эти нейроны вырабатывают кортикотропин-рилизинг фактор (CRF), молекулу, участвующую в механизме стресс-реакции. Нейроны функционируют как эмоциональная память, влияя на реакции в ответ на социально-эмоциональные стимулы.
«Понимание механизмов мозга с такой точностью может помочь прояснить многие аспекты человеческих реакций на эмоции других людей», ― говорит Франческо Папалео. «Например, почему, основываясь на прошлом эмоциональном опыте, одни люди склонны избегать других в стрессовой ситуации, а другие ― помогать».
«Более того, выявление конкретных механизмов мозга, участвующих в модуляции эмпатических реакций, ― добавила Федерика Мальтезе, первый автор исследования, ― может помочь в разработке новых целевых терапий, направленных на улучшение измененных эмоциональных состояний, наблюдаемых при различных психических заболеваниях».
[Фото: Francesco Papaleo / IIT-Istituto Italiano di Tecnologia]
