В 2029 году на Венеру отправится российская межпланетная станция «Венера-Д». Это будет первый с 1984 года полет российского аппарата на эту планету. Сама станция состоит из орбитального и посадочного модулей. С их помощью ученые собираются изучить атмосферу планеты, ее поверхность, внутреннее строение и окружающую плазму. Общие затраты на полет составят около 17 млрд. рублей.
Этой планетой в нашей стране начали интересоваться еще в начале 1950-х годов. Тогда для ее изучения использовались радиотелескопы. А уже в 1960-х Сергей Королев разработал программу создания автоматических межпланетных станций для изучения близлежащих планет Солнечной системы, в том числе и Венеры.
Первый полет туда состоялся 12 февраля 1961 года. Советская автоматическая межпланетная станция «Венера-1», запущенная с помощью четырехступенчатой ракеты-носителя «Молния», прошла в 100 000 километрах от Венеры и, выйдя на гелиоцентрическую орбиту планеты, изучила ее атмосферу при помощи радиозатменного метода.
Но в итоге все закончилось неудачей: 25 февраля 1961 года связь со станцией была утеряна и больше не возобновлялась. Провалом закончились и следующие пять полетов: еще одна АМС «Венера» пролетела мимо планеты. Третья потеряла связь с Землей еще до входа в атмосферу. Еще три спускаемых аппарата АМС «Венера-4», «Венера-5» и «Венера-6» были раздавлены огромным атмосферным давлением при приземлении.
Первые успехи
Советские конструкторы извлекли уроки из провалов. 15 декабря 1970 года станция «Венера-7» осуществила мягкую посадку на поверхность Венеры, войдя в историю космонавтики как первый полностью рабочий космический аппарат, успешно севший на другой планете Солнечной системы.
С этого момента все последующие запуски были успешными. В 1975 году «Венера-9» и «Венера-10» передали первые панорамные изображения с поверхности планеты. В 1982 году посадочный аппарат станции «Венера-13» отправил на Землю первые в истории цветные фотоснимки Венеры с места своей посадки.
Благодаря успешным миссиям, ученым удалось получить о Венере максимум информации на тот момент. Например, был накоплен большой массив траекторных данных, а также собраны материалы о грунте, плотности, давлении, атмосферы и температуре Венеры.
Есть ли жизнь на Венере?
На первый взгляд, жить на этой планете невозможно нигде. Атмосфера Венеры очень плотная и состоит на 96% из углекислого газа. Облака в ней состоят из сернистого газа и серной кислоты, к тому же они очень плотно накрывают планету. Солнечные лучи, проникая через них, нагревают планету, но полученное тепло уже не может прорваться сквозь атмосферу.
Дожди, по всей видимости, там тоже кислотные. Средняя температура на Венере 462°C. На планете очень ветрено и атмосферное давление на поверхности выше земного в 93 раза. К этому можно добавить высокую радиацию, отсутствие воды и большую вулканическую активность.
Однако, судя по последним данным, микроскопическая жизнь там может быть. В сентябре 2020 года группа ученых из США, Великобритании и Японии обнаружила в облаках Венеры газ фосфин – он обычно вырабатывается анаэробными бактериями, живущими в условиях недостатка кислорода.
В декабре 2021 года, специалисты из Массачусетского технологического института (MIT) предположили наличие в облаках Венеры обитаемых «карманов», создающихся с помощью аммиака, нейтрализующего серную кислоту и даже небольших количеств кислорода. Здесь следует отметить, что аммиак был обнаружен там еще в 1970-х годах советскими и американскими зондами.
В целом, большинство специалистов склоняется к тому, что жизнь на Венере возможна, но пока только в верхних слоях атмосферы, где температура не такая высокая как на поверхности, есть солнечный свет и приемлемое атмосферное давление, схожее с земным.
Чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть все гипотезы, исследователи из MIT разработали серию проектов под названием «Миссии по поиску жизни на Венере». В их рамках, в 2023 и 2026 годах на Венеру планируется отправить два зонда, которые будут искать фосфин, а также собирать образцы венерианской атмосферы, с их последующей переправкой на Землю.
«Летающие острова Венеры»
Как уже отмечалось выше, единственным пригодным местом для обитания на Венере пока является ее атмосфера. Исходя из этого, в 1970-х годах советский инженер Сергей Житомирский предложил использовать для проживания и проведения научных исследований аэростаты или дирижабли, которые могли бы находиться в атмосфере планеты на высоте примерно 50-60 километров.
Оболочку дирижабля Житомирский предлагал делать из тонкого гофрированного металла, что позволило ей сохранять нужную жесткость и в то же время давало возможность изменять объем. В качестве наполнителя он считал нужным использовать аммиак в баллонах низкого давления или обыкновенную воду, которые под давлением высоких температур сами бы превратились в пар, который и послужил бы рабочим телом для аэростата.
В таком виде дирижабль или аэростат мог перемещаться над поверхностью планеты на заданной высоте по заранее определенным траекториям, в случае надобности зависая над нужными точками.
На то время, да и сейчас, проект Житомирского был и остается крайне сложным для воплощения в жизнь, но с другой стороны его реализация сделала бы возможным следующий шаг. А именно терраформирование - процесс целенаправленного создания на Венере условий, схожих с земными, благо накопленные знания и технологии позволяют это сделать.
Еще в 1961 году известный астроном и астрофизик Карл Саган предложил ввести в атмосферу Венеры фотосинтезирующие бактерии, которые превратят углекислый газ в восстановленный углерод в органической форме, тем самым уменьшив количество углекислого газа в атмосфере. Однако после того, как в начале 1990-х годов выяснилось, что атмосфера Венеры гораздо плотнее, чем было известно в 1961 году, от этой идеи пришлось отказаться. С тех пор планету предлагали охладить с помощью солнечного зонта, тепловых трубок, атмосферных вихревых двигателей, радиации и т.п.
Пока каких-либо конкретных действий в этих направлениях нет, но по мере освоения космического пространства, они, вне всякого сомнения, начнутся.
Материал подготовлен по открытым источникам
Источник фото: NASA on Unsplash
Источник изображения на главной странице: ru.123rf.com
