Международная команда ученых составила самое большое в мире древо жизни бабочек. Оно показало, что первые бабочки появились в Северной Америке, а их гусеницы питались бобовыми растениями, сообщает Музей Флориды (США). Результаты работы представлены в журнале Nature Ecology and Evolution.
Самое большое в мире древо жизни бабочек, которое охватывает период в 100 миллионов лет, собрано из ДНК более 2000 видов, представляющих все семейства бабочек и 92% родов. Среди образцов были и 11 редких окаменелостей.
По этому древу ученые проследили, как бабочки распространялись по миру и как с течением времени менялся их рацион питания. Результаты показали, что некоторые группы путешествовали на невероятно большие расстояния, другие же оставались на одном месте, в то время как континенты, горы и реки меняли положение на физической карте.
Бабочки впервые появились где-то в центральной и западной частях Северной Америки. В то время Северная Америка была разделена пополам обширным морским путем, который делил континент на две части, а современная Мексика соединялась длинной дугой с Соединенными Штатами, Канадой и Россией. Северная и Южная Америка еще не соединились через Панамский перешеек, но бабочкам было несложно пересечь пролив между ними.
Несмотря на относительную близость Южной Америки к Африке, бабочки проделали долгий путь, перебравшись в Азию через Берингов мост. Оттуда они быстро распространилась в Юго-Восточной Азии, на Ближнем Востоке и на территории стран Африканского Рога. Они даже добрались до Индии, которая тогда была изолированным островом, со всех сторон разделенным километрами открытого моря.
Еще более удивительным было их прибытие в Австралию, которая оставалась «пришитой» к Антарктиде, как часть суперконтинента Пангея. Возможно, бабочки когда-то жили и в Антарктиде, когда климат был значительно теплее.
Если следовать дальше на север, бабочки задерживались на краю Западной Азии, прежде чем, наконец, мигрировать в Европу. Причина такой продолжительной паузы – предположительно, до 45 миллионов лет – неясна, но ее последствия очевидны и сегодня, объясняют авторы работы. В Европе не так много видов бабочек, а те, которые есть, так же встречаются, например, в Сибири и в Азии.
К тому времени, когда закончилась эра динозавров (66 миллионов лет назад), сформировались почти все современные семейства бабочек, и каждое из них, кажется, имело особую близость к определенной группе растений. Почти для каждого семейства бабочек бобовые растения стали основными растениями для опыления.
«Эволюция бабочек и цветковых растений была неразрывно переплетена с момента возникновения первых, и тесная связь между ними привела к замечательным событиям диверсификации в обеих линиях», — отмечает Памела Солтис, куратор Музея Флориды.
[Фото: Florida Museum photo by Kristen Grace and phylogeny by Hillis, Zwickl, and Gutell]
