Ученые из Рокфеллеровского университета (США) обнаружили, что опухоли молочной железы и легких могут использовать сигнальный путь нервных клеток, чтобы распространиться по другим органам и образовать вторичные очаги. В статье, опубликованной в Nature, исследователи описывают, как эти раковые клетки привлекают близлежащие кровеносные сосуды, чтобы получить доступ к нервному сигналу, что в конечном итоге позволяет им вырваться из первичной опухоли в кровоток, сообщает пресс-служба вуза.
Раковые опухоли – вне зависимости от размера, формы и места образования – могут обманывать наш организм ради своей выгоды, выдавая себя за здоровые клетки или «похищая» их. Классический пример «пиратской» тактики опухоли – ее способность притягивать близлежащие кровеносные сосуды и подключаться к центральному источнику кислорода и питательных веществ в организме. Несколько лет назад ученые заметили, что опухоли, которые в конечном итоге дают метастазы, обычно притягивают к себе больше сосудов, чем те, которые этого не делают.
Ученые предположили, что клетки внутренней оболочки кровеносных сосудов посылают сигнал, который дает раковым клеткам в первичной опухоли команду метастазировать. Исследование показало, что этим сигналом является Slit2 – белок, который в нервной системе обычно помогает двигаться нервным клеткам, когда образуется новая нервная сеть.
Как клетки рака груди и легких смогли заставить клетки кровеносных сосудов создавать и высвобождать Slit2 – и ровно столько, чтобы клетки смогли попасть в кровоток и распространиться по организму? Лабораторное исследование с мышами показало, что клетки опухоли сначала активируют заглушенную ДНК, чтобы произвести двухцепочечную РНК, которая, в свою очередь, действует как сигнал, запускающий эндотелиальный белок Slit2 и – далее – движение клеток из первичной опухоли в кровь.
Белок Slit2 потенциально может служить мишенью для диагностики. По активности белка врачи могут, например, определить, что рак покинул первичную опухоль и начал образовывать метастазы. Также, отмечается в пресс-релизе, есть шанс, что ученые смогут разработать новое лекарство, которое сдерживает метастазирование, блокируя работу белка Slit2.
На фото: легкое мыши с метастазами (зеленым цветом), образованными раковыми клетками, которые распространяются из первичного рака молочной железы.
[Фото: Laboratory Of Systems Cancer Biology at The Rockefeller University]
