Паразит, Heterobilharzia americana, представляет собой плоского червя, обычно называемого печеночным червем. Ранее он встречался исключительно в Техасе и других штатах побережья Мексиканского залива, но никогда не был обнаружен так далеко на западе. Этот червь может вызывать собачий шистосомоз – заболевание, поражающее печень и кишечник собак, сообщает Калифорнийский университет в Риверсайде.
«Собаки могут умереть от этой инфекции, поэтому мы надеемся привлечь внимание общественности к этой проблеме», – говорит профессор нематодологии Адлер Диллман (Adler Dillman) из UCR.
Заражение происходит благодаря присутствию в водоемах улитки, которая переносит червя. Исследовательская группа собрала более 2 000 улиток с берегов реки. В статье, опубликованной в журнале Pathogens, описывается, как команда использовала ДНК для подтверждения идентичности улиток и плоского червя. «Мы обнаружили два вида улиток, которые могут поддерживать H. americana в реке в Блайте, и обе являлись носителями», – говорит Диллман.
После трансформации внутри одной из улиток, червь отправляется на поиски млекопитающего, чтобы заразить его. На этой стадии он может прожить самостоятельно только около 24 часов. Если собака или енот окажутся в воде или будут пить, то они заразятся.
«Он проникает в вены кишечника, где развивается во взрослую особь и спаривается. Наличие особей в венах – это не проблема. Это яйца, которые попадают в легкие, селезенку, печень и сердце. Иммунная система пытается справиться с ними, и образуются твердые скопления иммунных клеток, называемые гранулемами. В конце концов ткани органов перестают функционировать», – говорит Диллман.
После заражения может пройти несколько месяцев, прежде чем появятся самые тяжелые симптомы болезни. Представители здравоохранения надеются, что благодаря осведомленности они смогут предотвратить дальнейшие случаи болезни и смерти.
«Симптомы начинаются постепенно, с потери аппетита, и в конечном итоге включают рвоту, диарею, глубокую потерю веса и признаки заболевания печени. Если у вашей собаки появились эти симптомы после купания в реке, стоит попросить ветеринара сдать простой анализ кала», – говорит Эмили Билер, ветеринар из Департамента общественного здравоохранения округа Лос-Анджелес.
Лечение обычно включает в себя использование нескольких лекарств и тщательное наблюдение за собакой. Важно отметить, что H. americana, как известно, не способна вызывать заболевания у людей. Он может вызывать зуд пловца – красную сыпь в местах проникновения в кожу человека. Но червь не способен вызвать инфекцию.
Кроме того, Диллман надеется развеять опасения, что паразит может загрязнять городскую питьевую воду. «По сравнению с другими патогенами эти черви довольно крупные. Их можно легко отфильтровать с помощью обычных стратегий очистки воды», – сказал он.
Хотя нет причин для беспокойства по поводу загрязнения источников воды, пить воду напрямую все же не рекомендуется. В реках есть вирусы, бактерии и другие паразиты, такие как лямблии.
[Фото: Adler Dillman/UCR]
