Особенностью нового 3D-напечатанного материала является то, что его структура представляет собой множество микрорешеток наноскопического размера. Благодаря этому микроструктурный метаматериал — такое название дали ему изобретатели из Массачусетского технологического института (США) — получается не только очень прочным, но и очень легким. Формирование микрорешеток происходит за счет высокоточного трехмерного печатного процесса, называющегося микростереолитографией.
Для материала с низкой массой и рассеянной структурой он обладает такой механической жесткостью, которая может сравниться разве что с твердой резиной. Он в 400 раз прочнее любого материала аналогичной плотности. Полученные образцы могут без труда выдерживать вес, в 160 тысяч раз превышающий их собственный.
Хотя новый материал является одним из самых легких в мире, микроархитектурная структура делает его на четыре порядка жестче, чем неструктурные материалы.
