Социальный психолог из университета Дьюка (США) Петти Ван Каппеллен (Patty Van Cappellen) и ее коллеги установили, что окситоцин, прозванный «гормоном счастья» способен также повлиять на социальное взаимодействие людей. Люди, которые получали экспериментальную дозу этого вещества в течение недели, сообщили о «повышении духовности» и увеличении удовольствия от занятий медитацией. О результатах исследования рассказывает портал MedicalXpress.
Окситоцин вырабатывается в организме естественным образом. Выделяясь гипоталамусом, он действует и как гормон, и как нейротрансмиттер, воздействуя на работу многих областей мозга. Его выделение стимулируется во время секса, во время родов и кормления грудью. Последние исследования показывают возможную роль окситоцина в работе нейрофизиологических механизмов эмпатии, доверия, социальных связей и альтруизма.
Для того, чтобы проверить, как окситоцин может влиять на духовные переживания, исследователи вводили гормон в одной группе и давали плацебо — другой. Те, кто получал окситоцин, через несколько дней отмечали, что духовное саморазвитие играет важную роль в их жизни и что жизнь имеет смысл и цель. Это было верно вне зависимости от того, сообщил ли участник о своей принадлежности к определенной религии или нет.
Участники, получившие окситоцин, также были более склонны рассматривать себя в тесных взаимосвязях с другими людьми и живыми существами, что объясняет высокую частотность таких ответов как «вся жизнь — череда контактов» и «существует более высокий уровень сознания или духовности, который связывает всех людей» в «окситоциновой» группе.
Кроме того испытуемые участвовали в медитации. Те, кто получал окситоцин, сообщили о более положительных эмоциях, испытываемых во время медитации, в том числе чувстве благоговения, благодарности, надежды, вдохновения, интереса, любви и спокойствии.
В то же время, ученые отметили, что окситоцин не влиял одинаково на всех участников эксперимента. Его воздействие на духовную жизнь была сильнее у людей с определенным вариантом гена CD38, который регулирует высвобождение окситоцина из нейронов гипоталамуса в головном мозге.
Ван Каппеллен попросила не следует делать слишком масштабные выводы из результатов их исследования. Прежде всего, существует множество определений духовности, отметила она: «Духовность — сложное явление и зависит от множества факторов. Тем не менее, окситоцин, похоже, влияет на то, как мы воспринимаем мир и на то, во что мы верим».
Поскольку в проекте принимали участие исключительно добровольцы мужского пола, в дальнейшем ученые хотели бы сопоставить выводы с аналогичными данными у женщин. Пока же исследователи лишь констатируют, что различия в влиянии окситоцина на поведение людей разного пола, действительно, существуют.
Ранее портал Научная Россия писал о том, что окситоцин помогает матерям узнавать своего ребенка.
