Ископаемая нижняя челюсть (Пэнху-1: от 19 000 до 10 000 лет назад) была обнаружена на морском дне канала Пэнху на Тайване и в 2015 году была объявлена первой и самой древней окаменелостью гоминида с Тайваня. Пэнху-1 имеет ярко выраженные морфологические признаки и сохраняет архаичные черты, но ее таксономическая принадлежность оставалась неизвестной.
Были предприняты попытки извлечь древнюю ДНК из этого ископаемого, но они оказались безуспешными. Теперь международная исследовательская группа из Японии, Тайваня и Дании, секвенировав белки костей и зубов, выяснила, что Пэнху 1 был мужчиной-денисовцем. Молекулярная идентификация Пэнху 1, денисовца, имеет важные последствия для эволюционной истории человека в Восточной Азии. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Современные человеческие популяции в Восточной Азии, особенно на юго-востоке, имеют геномные элементы, происходящие от денисовцев, и было высказано предположение, что эти два вида скрещивались в этом регионе. Однако до сих пор молекулярно идентифицированные окаменелости денисовцев были очень фрагментарны и найдены только в двух местах на севере Азии. Данное исследование напрямую показало, что денисовцы были распространены и в юго-восточной Азии. Анализ также показал, что челюсти и зубы денисовцев были гораздо прочнее, чем у неандертальцев и Homo sapiens, живших на Земле в то же время. Эти находки пролили свет на загадочное появление и распространение денисовцев.
[Фото: Chun-Hsiang Chang / Jay Chang]
