210 лет со дня рождения исследователя Африки Давида Ливингстона

19 марта 1813 г. родился шотландский путешественник, член Лондонского королевского общества Давид Ливингстон, открывший водопад Виктория, исследовавший впадины Калахари, бассейн реки Замбези и другие природные объекты Южной и Центральной Африки.

Давид Ливингстон родился в окрестностях Глазго в семье уличного торговца чаем. Уже в десять лет мальчик постиг труд рабочего на текстильной фабрике. Он работал по 14 часов, успевая при этом учиться в вечерней школе. В 19 лет он присоединился к Лондонскому миссионерскому обществу, предоставившему ему стипендию на обучение. Ливингстон окончил Колледж Андерсона, получил диплом врача в Университете Глазго.

Долгие путешествия Ливингстона начались в 1840 г., когда Лондонское миссионерское общество направило его в Южную Африку. Он изучал географию, историю и этнографию. В городе Курумане, расположенном на берегу реки, он основал базу для миссионерской деятельности и в течение семи лет организовывал миссионерские станции, путешествуя по стране бечуанов. Тогда Давид Ливингстон поставил себе цель изучить все реки Южной Африки, чтобы пускать по ним корабли и развивать торговые отношения. Поэтому Ливингстона называют «Ищущий реки».

Он занимался исследованиями Африки до конца своих дней. В своих экспедициях он открыл водопад Виктория, озера Ширва, Бангвеулу, реку Луалабу, установил, что пустыня имеет форму чаши, а «прекрасное и обширное» озеро Нгами, о котором он услышал от африканцев, питается дождевыми потоками, которые текут из вод реки Окаванго. За всю свою жизнь он прошел пешком более 50 тыс. км, собрав впечатляющее количество научных знаний и наблюдений в области ботаники, экологии, геологии и этнографии.

Давид Ливингстон был первым, кто решительно выступил в защиту темнокожего населения Африки на таком высоком уровне. Жители Африки почитали Ливингстона, но, к сожалению, его открытия использовали колонизаторы, пытавшиеся подчинить Британской колониальной империи территории от Египта до Южной Африки.

Исследователь ушел из жизни в 1873 г., находясь в Африке. Там, неподалеку от озера Бангвеулу, было решено захоронить его сердце. Тело покоится в королевской усыпальнице Англии. Дневники о последней экспедиции опубликованы под названием «Последнее путешествие Давида Ливингстона».

Иллюстрация на главной странице: встреча исследователя Давида Ливингстона со львом в Африке в 1845 г. — выжил. Источник: Национальная фототека истории / Getty Images Hungary / Index