Официально:

Жан Бернар Леон Фуко. 18 сентября 1819 – 11 февраля 1868. Французский  физик,  механик  и астроном, член Парижской Академии наук, член Берлинской академии наук, член-корреспондент Петербургской Академии наук, иностранный член Лондонского королевского общества. Прославлен маятником.

 

Неофициально:

1. В январе 1851 года ученые Парижа получили письма такого содержания: «Приглашаю вас понаблюдать за вращением Земли». И понаблюдали: ведь автором этих писем был Жан Бернар Леон Фуко, а маятник, который его впоследствии прославил, наглядно демонстрировал, что Земля вращается.

 

2. Помимо маятника у Фуко много и других научных заслуг: он изобрел гироскоп, обнаружил электрические вихревые токи,  позже названные токами Фуко, определил скорость света в воздухе и воде методом, который тоже получил его имя – в общем, потрудился для науки на славу.

 

3. Сына парижского издателя с ранних лет обучали дома. Коллеж Станислава, - католическое учебное заведение для детей буржуа, дал Фуко неплохое образование.

 

4. От боязни крови Фуко излечиться не удалось, и дорога в медицину, как мечталось его отцу, оказалась закрыта. Тогда молодой человек решил посвятить себя физике.

 

5. Три года Фуко все же провел недалеко от медицины. Он был лаборантом Альфреда Донне на курсе лекций по микроанатомии. Донне, кстати, известен изобретением микрофотографии. 

 

6. Фуко лихо начал свои штудии в физике с фотографии: в те годы как раз случилось изобретение Дагера, и Фуко взялся его усовершенствовать. От фотографии оказалось рукой подать до оптики, и ученый занялся исследованиями в этой области вместе с Араго и Физо, с которыми познакомился в ходе работ с дагерротипами.

 

7. В 1850 году соавторы поставили знаменитый эксперимент Фуко-Физо – опыт определения скорости света в воздухе и воде с помощью быстро вращающегося зеркальца. В научном мире этот эксперимент назвали последним гвоздем в гроб ньютоновской корпускулярной теории света, поскольку доказал её несостоятельность.

 

8. Этот эксперимент Фуко описал в диссертации под названием «О скоростях света в воздухе и воде» и был удостоен за нее докторской степени.

 

9. Самый первый эксперимент с маятником Фуко осуществил ночью 8 января 1851 года в погребе своего дома на углу улиц Асса и Вожирар в Париже. Через месяц он повторил опыт в Парижской обсерватории,  удлинив маятник с 2 до 11 метров.

 

10. Тот знаменитый эксперимент с маятником своего имени, на который Фуко рассылал приглашения светилам французской науки, ученый провел в Пантеоне. К куполу он подвесил маятник длиной 67 метров с шаром весом 28 килограммов и диаметром 18 сантиметров.

 

11. Опыт с маятником Фуко стал сенсацией как в научном мире, так и мире обычных людей, далеких от науки. «Маятники Фуко» были установлены в крупных городах Европы и Америки и привлекали толпы людей. 

 

12. Замечательные эксперименты Фуко не остались без наград. Ученый получил медаль Копли от Лондонского Королевского общества. В ту пору он уже занимал должность физика в Парижской обсерватории.

 

13. С 1845 года Фуко редактировал научный отдел «Journal des Debats». В 1862 году он стал офицером ордена Почетного Легиона и членом Бюро долгот – своеобразного французского научного учреждения, призванного заниматься астрономией, навигацией, геодезией. В 1864 году Фуко приняли в Лондонское королевское общество, годом позже  избрали членом Парижской академии наук.

 

14. Судьба не отпустила Фуко долгой жизни и семейного счастья.  Быстро развившийся рассеянный склероз не дал неженатому ученому дожить и до 50-ти.

 

15. Поклониться  праху  Фуко можно на кладбище Монмартр в Париже. А понаблюдать за вращением Земли с помощью маятника Фуко можно в Парижском Пантеоне, а также во многих планетариях, научных библиотека и университетах нашей страны.