Еще в 1898 году Мари Кюри обнаружила радий в руде урана. Оценив важность открытий жены, к ней присоединился Пьер Кюри. Без всякой лаборатории, буквально в сарае в следующие четыре года супруги перемыли тонны урановой руды и выделили-таки радий в количестве, достаточном для определения его атомного веса. Обнаруженный радий не обогатил супругов. Хотя мог бы –  радий встречается в природе редко, и цена его была заоблачной. Но Кюри отказались от патента и коммерческого использования, поскольку это противоречило духу науки, то есть свободному обмену знаниями. Но были вознаграждены – Нобелевской премией.