«Я родился с таким умом, что главное удовольствие при научных занятиях для меня заключалось не в том, что я выслушивал чужие мнения, а в том, что я всегда стремился создать свои собственные». Так ведь и создал, и перечнем его достижений можно занять с десяток минут. Подобно другим гигантам Возрождения, он прежде был философом, а уж потом физиком и математиком. Подобно Архимеду, требующему точку опоры, он просил материю и движение, уверяя, что составит из них Вселенную. И уж совершенно бесподобно он объяснил радугу, обозначил неизвестные величины буквами x, y, z – в точности так, как мы это делаем сейчас, научил нас обозначать степени и много чего еще. Немало? Так это мы еще не рассказали о прямоугольных координатах, которые – всякий знает – так прямо и называют декартовыми. Рассказывают, что он придумал ее разгядывая муху, ползущую по кафельной стене. И тут же применил на практике – в театре. Театр в те времена уже был, а вот порядок в нем напрочь отсутствовал: никаких рядов-мест и в помине не было. Гордые дворяне при шпагах являлись в театр и… доходили до смертоубийства в попытках отстоять право сидеть, где вздумалось. Король Людовик XIII, уставший глядеть, как убывает поголовье подданных, обратился Декарту, и великий координатор предложил нумеровать ряды и места. С тех пор и нумеруют.
