Переосмысление прежнего мнения о поиске внеземной жизни
Изучение состава атмосферы Древней Земли ставит перед учеными вопросы, касающиеся поиска внеземной жизни.
Сделайте глубокий вздох. Приблизительно 20 процентов воздуха, который вы только что вдохнули, поступает в легкие через рот или ноздри. Этот газ - кислород — газ, без которого немыслима жизнь для всех живущих на Земле существ. А вот если бы вы сделали ли бы такой же глубокий вдох примерно 1.87 миллиарда лет назад, то вы бы умерли.
До недавнего времени очень немного было известно о концентрации кислорода в атмосфере в те времена, когда микробы были единственными живыми организмами на планете.
В настоящее время геологи, ведущие полевые изыскания в северной Канаде констатируют впервые тот факт, что кислорода в атмосфере Земли было крайне мало. Тот факт, что жизнь процветала при таком низком уровне кислорода, является загадкой для ученых, находящихся в поиске внеземной жизни.
Наличие газа в атмосфере планеты считается сигналом о присутствии жизни,- поясняет Ноа Планавски( Noah Planavsky), биогеохимик Йельского университета и соавтор нового исследования, опубликованного в июле
в Трудах национальной академии наук США.
Но если окружающая среда с чрезвычайно низкой концентрацией кислорода может все таки поддерживать жизнь, то все телескопы, созданные для исследования далекого космоса с целью обнаружения, имеется ли в атмосфере планет кислород, никогда не смогут установит имеется ли там такая же, как на земле, жизнь.
Даже[если такие планеты существуют] и даже, если там наблюдается обилие сложных форм жизни, они могут, из-за отдаленности, выглядеть для нас безжизненными, мертвыми планетами,- говорит Планавский.
Планавский и его команда исследовали скальные грунты на предмет содержания в них церия, а так же его концентрации. Церий -элемента, который выполняет роль посредника уровней кислорода в древности.
Кислород связывает с церием в морской воде и высвобождает его, оставляя меньший процент церия в осадочном скальном грунте.
Как сообщают ученые, замеренные уровни церия соответствуют концентрации кислорода приблизительно 0.1 процентов существующего атмосферного уровня.
Такие достоверные данные по словам Планавского, должны помочь с информацией при строительстве следующих поколений телескопов, предназначенных для поиска внеземной жизни. Те же телескопы типа Космического телескопа Джеймса Вебба НАСА (JWST) - не могут обнаружить кислород при таких низких его концентрациях,- говорит Эдвард Швитерман, астробиолог Университета г. Риверсайда, штат Калифорния, кто не участвовал в работе.
Космические телескопы будущего смогут лучше обнаруживать низкие концентрации кислорода. Ну а пока, исследователи, просматривающие в ночное небо в поисках внеземной жизни, не должны задерживать дыхание.
Автор: Лукас Джоул
Перевод: Энигма Л.Н.
источник Журнал Саентифик Американ №10 2018
