Как сходить королевской кошке, живущей в неволе, на свидание
Приманка в виде мочи могла бы помочь большим кошкам, находящимся в неволе, найти партнера.
Зоопарки, стремящиеся разводить гепардов в неволе, сталкиваются с серьезной проблемой в поиске пары для животных. Но исследователи, похоже, нашли неординарное решение: дать возможность злобным кошачьим хищникам женского пола выбрать партнера мужского пола, ориентируясь по запаху мочи.
Новое исследование показывает, что самки гепардов обладают способностью к обнаружению генетического родства потенциального самца только лишь по запаху его мочи— и предпочесть такого среди тех, которые имеют более отдаленное генетическое сходство.
Открытие смогло бы улучшить программы, направленные на разведение животных в неволе, помочь сохранить уникальный вид королевских кошек.
«Моча содержит очень много информации. А потому имеет смысл в том, что моча является для гепардов средством, помогающим сделать правильный выбор хорошего партнера для спаривания,»- говорит Реджина Моссотти, директор резервата по уходу и сохранению животных при Центре охраны за исчезающими видами волков (Endangered Wolf Centre )в г.Эврика (Eurika), штат Миссури (Мо)., и ведущий автор научной работы по исследованию гепардов, которое было опубликовано в июле/августе в журнале «Биология Зоопарка» (Zoo Biology).
Моссотти говорит, что зоопарки, стремящиеся разводить гепардов, как правило, предпринимают много усилий для организации скрещивания животных в их клетках и вольерах, для того, чтобы не допустить близкородственного размножения. Кровосмешение или, иными словами, близкородственное размножение, как правило приводит к появлению приплода со слабым здоровьем.
Зоопарки применяют систему знакомства самок с самцами, базирующуюся прежде всего на генетическом подобии, но их вычислениях не всегда приводят к ожидаемому успеху.
В естественных условиях самки гепардов проходят большие по площади ареалы и оставляют метки на определенных участках потенциального партнера, обнюхивая запаховое мечение, оставляемое самцами вокруг принадлежащих им территорий. Таким образом исследователи решили проверить идею использования мочи, чтобы познакомить возможных партнеров друг другу в неволе. Моссотти и ее команда объездили США, собирая бутылки мочи гепардов из разных зоопарков.
Затем исследователи дали понюхать образцы мочи 17 самцов («донорами мочи») с разным генетическим родством 12-ти самкам и оценили реакцию «больших кошек» на «препарат». Они обнаружили, что самки всегда проводили больше времени в рядом с мочой животных из семейства кошачьих, имеющих более дальнее родство с ними.
Пол Фанстон, руководитель программы при всемирной организации по охране и сохранению диких кошек Пантера, не принимавший участия в
исследовании, говорит, что этот экспериментальный проект очень важен и полезен,— но он задается вопросом о целесообразности программ размножения этих животных в зоопарках. « Очень мало свидетельств тому, что гепарды, живущие в неволе, могут успешно выжить в естественных диких условиях»,- говорит он. Но и добавляет, что может быть для размножения в неволе некоторых, в особенности, вымирающих видов, это и есть наилучший аргумент в пользу такой программы.
На следующем этапе исследования ученые надеются увидеть может ли этот тест на мочу принести положительные успешные результаты. И хотя наше исследование требует от нас много работы (по словам Моссотти говорит), мы видим , что наши усилия не пропадают даром и уже многие зоопарки изменяют свое отношение к такому важному вопросу как организовать и как руководить деятельностью по увеличению численности гепардов, живущих в зоологических садах.
Автор: Джошуа Рапп Лерн
Перевод: Энигма Л.Н.
источник Журнал Саентифик Американ №10 2018
