Этот интервал составлял около 247 зептосекунд, или триллионных миллиардных долей секунды, - пишет sciencenews.org со ссылкой на Science.
Для сравнения: число, обозначающее количество зептосекунд в одной секунде, равно количеству секунд в числе, обозначающем возраст Вселенной (13,8 миллиарда лет), увеличенном в 2500 раз. Новое наблюдение позволило физикам анализировать взаимодействия света и вещества на совершенно новом уровне детализации.
Физики направили частицы рентгеновского света на молекулы водорода в газе. Когда каждая легкая частица или фотон пересекала молекулу Н2, она запускала электрон от одного атома водорода, затем от другого. Поскольку электроны могут демонстрировать волнообразное поведение, два события выброса возбудили электронные волны, которые распространяются и сливаются - подобно ряби, образованной камнем, дважды пролетевшим над прудом. Перекрывающиеся гребни и впадины этих волн создавали интерференционную картину, которую исследователи наблюдали с помощью инструмента, называемого реакционным микроскопом.
Если бы электронные волны сформировались одновременно, интерференционная картина была бы симметричной относительно центра молекулы H2. Но поскольку одна электронная волна сформировалась немного раньше другой и у нее было больше времени для распространения, картина сместилась в сторону второй волны, говорит соавтор исследования Свен Грундманн - физик из Университета Гете во Франкфурте (Германия).
Этот сдвиг позволил исследователям вычислить 247-зептосекундную временную задержку между испусканием двух электронных волн. Это соответствовало ожиданиям команды, основанным на скорости света и известном диаметре молекулы водорода.
В прошлых экспериментах наблюдались взаимодействия частиц длиной
в аттосекунды, что в 1000 раз длиннее зептосекунд.
[Фото: sciencenews.org]
