В 1765 году родился изобретатель Эли Уитни

Уитни, как ни покажется странным, считают одной из причин Гражданской войны в США. Не его самого, конечно, а одно из его изобретений – хлопкоочистительную машину, так называемый коттон-джин. Машина многократно снизила трудоемкость обработки хлопка и повысила эффективность труда в хлопковых южных штатах. И  вместе с ней экономическую эффективность рабовладения. Иначе, утверждают ученые, рабство отмерло бы раньше за невыгодностью, и никакой Гражданской войны не было бы.

Самому Уитни коттон-джин выгоды не принес, несмотря на честно оформленный патент. Плантаторы просто плевать на мудреные законы хотели и использовали устройство по своему усмотрению и исключительно кдля своей выгоды.

Не снискав лавров и дохода на Юге, изобретатель отправился на Север. Там он заключил ни много, ни мало, контракт на поставку десяти тысяч мушкетов для армии. Эту партию  изготавливали восемь лет. Попутно Эли Уитни внедрял в производство взаимозаменяемость деталей. Трудно поверить, но до Уитни каждый мушкет собирали индивидуально, подгоняя каждую конкретную деталь. Инженер и изобретатель добился такого качества, что любую деталь можно было вставлять в любое изделие. И следующую партию, уже в 15 тысяч мушкетов, изготовили за два года. Вот что значит рационализация!

Чтобы понизить требования к квалификации рабочих, Уитни изобрел фрезерный станок, работа на котором была значительно проще. А качество изделий — выше.