7 декабря – день рождения Эрмитажа. Откуда взята эта дата? 7 декабря – день великомученицы Екатерины, святой покровительницы русской императрицы Екатерины Второй. Именно Екатерина Великая положила в 1764 году начало Эрмитажу, купив коллекцию, собранную берлинским купцом Иоганном Эрнстом Гоцковским для прусского короля Фридриха Второго. Семилетняя война  принесла Пруссии поражение и заставила Фридриха отказаться от покупки. Предприимчивый купец предложил собрание русской царице, и просвещенная монархиня приняла предложение. Потом были другие покупки – и у западных, и у русских коллекционеров. При Екатерине эрмитажная коллекция не стала достоянием публики, и только ее внук Николай I сначала выстроил для коллекции специальное здание, а потом и открыл общедоступный музей. В Зимний дворец музей переехал уже после революции – до того там царь квартировал.