Еще во времена
«великого посольства» любознательный Петр I осматривал заморские
кабинеты редкостей, посещал анатомические курсы, встречался и
беседовал с учеными. И покупал, покупал: целые коллекции,
отдельные книги, приборы и инструменты. И это не было
разбазаривание государственных средств. Говоря современным
языком, Петр Великий делал инвестиции в образование.
Просветившись сам, царь-реформатор взялся просвещать народ. «Для
поучения и знания о живой и мертвой природе, об искусстве
человеческих рук» он учредил первый русский естественно-научный
музей. Назвали его Кунсткамерой, что в переводе с любезного царю
немецкого языка означало «Кабинет редкостей». Царь повелел
разместить редкости в Летнем дворце и издал указ «...впредь
всякого желающего пускать и водить, показывая и изъясняя вещи».
Поскольку народ не рвался глядеть на монстров, по
необразованности полагая их бесовским порождением, из казны
выделили 400 рублей в год на завлечение публики. В полном
соответствии с российской ментальностью народ завлекали стопочкой
водки и огурцом в придачу. Расчет оправдался – народ повалил
валом. Потом музей переместили в Кикины палаты, а на Васильевском
острове тем временем начали строить специальное здание.
Царь Петр до открытия нового музея не дожил. Здание по проекту архитектора Маттарнови и при участии других замечательных зодчих строили целых 16 лет, применяя самые оригинальные решения. Так, например, Большой Готторпский глобус трех метров в диаметре с планетарием внутри разместили на третьем этаже, а потом продолжали строительство, поскольку иначе занести глобус внутрь не представлялось возможным. 6 декабря по новому стилю 1728 года в новом, еще не достроенном до конца здании в присутствии именитых гостей торжественно открыли Кунсткамеру. В этом же здании в тот же самый день открылась для всеобщего посещения первая русская публичная библиотека – библиотека Академии наук. Музей благополучно дожил до наших дней, он продолжает принимать посетителей и пополняться. Вот только новое название не привилось: Российский музей антропологии и этнографии имени Петра Великого мы по-прежнему называем Кунсткамерой.
