В этот день (14 января по старому стилю) он подписал указ об открытии Школы математических и навигацких наук.  Модернизатор страны особо подчеркнул, что «школа оная потребна не токмо к единому мореходству и инженерству, но и артиллерии и гражданству к пользе». Через несколько месяцев школу разместили в только что выстроенной Сухаревой башне. В  просвещенной Европе такого заведения еще не было, а в России, опутанной паутиной домостроевских правил и обычаев, инопланетно зазвучали названия предметов – арифметика, геометрия, тригонометрия, навигация, астрономия. Здесь, в навигацкой школе, произошла непостижимая умам обывателей математическая революция в России. Учитель Леонтий Магницкий заменил славянские цифры – те, которые переделаны из букв – привычными нам арабскими. Ничего, сдюжили недоросли: живо всему обучились и в Северной войне знания тут же успешно применили.

Недоросли, впрочем, это не вполне точно: в навигацкую школу принимали всех желающих учиться от 15 и до 33 лет. Рвение к учебе поощряли: ученикам выплачивали стипендию, растущую от класса к классу. Студиозусы проходили практику на кораблях, а особо способные и богатые – и за границей. По приезде домой их экзаменовали, порой это делал сам царь.